— Во фрейлинской, — буркнул тот.
— Одна?
— Я охрану там оставил. Из своих.
— Разумно, — Шувалов с уважением склонил голову. — Как я понимаю, вы желаете присутствовать при нашем разговоре?
— Непременно.
— Тогда пойдемте, не стоит терять время, — граф вновь подхватив Белова под руку, направился ко дворцу.
Проходя мимо очередного караульного поста, начальник Тайной канцелярии остановился.
— Да, Григорий Петрович, отправьте кого-нибудь из своих людей к моему секретарю, Шишковскому: надобно все оформить, и тело убрать.
Настя все сидела в полутьме комнаты. Свечи зажигать не стала, словно боясь выдать свое присутствие. Впрочем, и без свечей было достаточно светло. Сумерки клубились серыми тенями, заставлявшими девушку нервно вздрагивать.
От нечего делать Настя прошлась по комнате затем присела в кресло, потянулась за книгой, забытой кем-то на столе, но передумала.
Воспоминания о пережитом то и дело всплывали в памяти. Каждый шорох заставлял фрейлину вздрагивать и испугано озираться. Шаги лакеев за стеной, скрип открываемых дверей, негромкие разговоры слуг.
Не выдержав, Настя выглянула за порог, где стоял караульный, назначенный Беловым. Молодой парень вопросительно посмотрел на фрейлину. В голубых глазах читалось удивление. Настя выдавила из себя улыбку и покачала головой. Не стоило беспокоить мальчишку из-за своих страхов.
Девушка вернулась обратно в комнату, покорно присела на диван и приготовилась ждать. Минуты тянулись одна за другой, белов все не приходил, и, устав от переживаний, Настя все-таки задремала. Звук шагов разбудил её.
— Все в порядке? — знакомый голос заставил сердце забиться чуть сильнее.
— Так точно! — отрапортовал солдат.
Дверь скрипнула, Белов вошел в комнату. Следом за ним появилась еще одна фигура. Девушка встала и невольно вздрогнула, моментально узнав второго входящего. Глава тайной канцелярии. Граф Шувалов.
— Госпожа Збышева, доброй ночи, — граф вежливо поклонился, с улыбкой наблюдая за тем, как Белов, почуяв страх ведьмы, мгновенно становится между ним и фрейлиной. — Простите, что беспокою, но по долгу службы вынужден задать вам несколько вопросов. Надеюсь, вы не возражаете?
— Вы хотите допросить меня? — девушка беспомощно взглянула на Григория, тот качнул головой, не спуская пристального взгляда с начальника Тайной канцелярии.
— Всего лишь попросить, — Шувалов намеренно подчеркнул это слово.
— Попросить? — Настя невольно насторожилась. О начальнике тайной канцелярии при дворе ходили разные слухи. — О чем?
Граф усмехнулся и покачал головой.
— Анастасия Платоновна, поверьте, я не причиню вам вреда. Это не в моих интересах. Пока, — он подчеркнул последнее слово.