Нелегальная переправка людей приносила хорошую прибыль «хозяевам». Никто не видел их в лицо. Знали только «полевых менеджеров». Они же выбирали проводников к каждой лодке. Ими обычно были мужчины в зрелом возрасте с компасом или, в лучшем случае, с морским GPS-навигатором.
Раздался сигнал. Все начали загружаться на продолговатые резиновые лодки. Сортировались люди обычно так: взрослые по краям, детей собирали в середине, чтобы легче было их защитить в случае опасности.
Садику не нравились облака на горизонте. Но он не захотел делиться с другими своей тревогой. Он принуждал себя думать, что это обычные легкие облака, которыми полно морское небо в начале осени.
Когда лодка наполнилась людьми, ее оттолкнули от берега. Небольшой мотор загудел. Люди обрадовались начали, весело общаться друг с другом. Кто-то тихо сидел и смотрел в морскую даль. Садик так же себя вел, пока его не подтолкнул Наум. Он повернулся. Наум радостно улыбался, а его жена раздавала лепешки детям.
– Давай, покушай с нами, – Наум протянул кусок домашнего хлеба.
– Нет, спасибо. Я не голоден. Вы кушайте, не волнуйтесь за меня.
Потом заметив, что Наум расстроился, решил все же взять кусок. Он начал есть. Лепешка оказалось очень вкусной, чуть сладковатой.
Лодку раскачивало, из-за этого немного кружилась голова. У кого-то слишком быстро началась морская болезнь, и его начало тошнить прямо за борт.
Тучи приблизились, и лодку начало качать сильнее. Они заметили такую же, как их, лодку вдалеке, правее. Наверное, такие же беглецы, как и они. Две лодки плыли почти с одинаковой скоростью.
Тревога Садика начала расти с наступлением дождя. Море стало беспокойным. Люди от волнения и страха стали прижиматься друг к другу. Кто-то закричал, что из лодки выходит воздух. Люди не поверили, Садик тоже. Он подумал, что паника усиливает страх и разыгрывается воображение.
Через пару часов всем стало ясно, что это правда: лодка стала мягкой и податливой.
Все засыпали вопросами проводника:
– Эй, ты. Почему лодка пропускает воду?!
– Мы что, скоро окажемся в воде?!
– Нам, что дальше нужно будет плыть вплавь?!
Проводник поднял руки и закричал:
– Да успокойтесь же! Посмотрите туда, – он нацелил палец вперед, – вы видите? Там уже земля!
Они устремили взоры к указанному месту: там, действительно, сквозь густой туман виднелся холм. Сначала это успокоило людей. Но когда лодку скривило, люди вновь запаниковали. Как на зло, дождь усилился и превратился в ливень.
Некоторые пассажиры прокричали, что видят корабль. Садик присмотрелся: действительно, это был корабль, видимо, береговой охраны Греции. Возможно, он стоял у другой лодки и собирал на борт людей с нее.