«Если вы намерены самолично задержать убийцу и соучастника убийства барона и других членов семейства Уокер, соизвольте прибыть к двенадцати часам пополудни по такому-то адресу».
Ниже следовал подробный адрес.
Паркер, получив письмо, разозлился не на шутку.
— Что он себе позволяет? Я что ему мальчишка на побегушках? Выскочка, бежит впереди паровоза, — негодовал он.
Мейсон, подъезжая к дому, где жила Мейбл, осмотрелся по сторонам и сразу же приметил Паркера с группой полицейских. Он тут же набросал ему записку.
Уильям не торопился выходить из экипажа, взвешивал каждый последующий свой шаг. Ему подумалось:
«Человек при исполнении, а не понимает, что рядом с домом толпиться нельзя, преступница может их заметить из окна, и тогда мой план рухнет. — Обязательно ему нужно маячить на видном месте. Не наигрался в детстве».
Мейсон вышел из экипажа, не давая Паркеру проронить ни единого слова. Сыщик поднёс к губам указательный палец и одновременно другой рукой протянул инспектору лист, на котором было написано: «Идите за мной, только тихо. Несколько человек оставьте здесь. У двери её квартиры не толпиться, чтобы не бросаться в глаза. Рассредоточьтесь по лестничной площадке. Когда я войду в квартиру, молча, проследуйте за мной и останьтесь у входной двери. Слушайте внимательно, о чём я буду говорить с ней. Составьте протокол её показаний, потом дадите ей подписать. Подам знак, когда забирать преступницу. Будьте наготове. Учтите, она вооружена».
Паркер недоумевал:
— Убийца — женщина?! Никак не мог подумать.
Тем временем, Мейсон подошёл к двери квартиры, где жила Мейбл и тихо постучал. Никто не открыл. Тогда он постучал сильнее. Дверь скрипнула и немного приоткрылась.
— Что угодно? — не показываясь, почти беззвучно сквозь зубы процедила Мейбл, изменённым голосом.
— Добрый день, — сказал Мейсон и толкнул рукой дверь, она распахнулась.
В этот момент он услышал:
— Кто вы? Я вас не приглашала.
— Мистер Мейсон, если будет угодно, — спокойно ответил сыщик.
Появилась Мейбл.
— Вы?! Что вы тут делаете и как нашли меня?
— Значит, вы в курсе, что я веду расследование?
— Знала, что найдёте меня. Одним днём раньше — одним позже значения не имеет, — отрешённо проговорила она.
Мейсон понял, страх застелил ей глаза, захватил в плен душу, заставил опустить руки.
— Позвольте мне войти?
— Входите, коль пришли.
Мейсон вошёл и оставил открытой дверь. Паркер проследовал за ним в сопровождении двух полицейских и остался ждать у входа, как просил сыщик.
Мейсон прошёл в квартиру.
— Что вам от меня нужно?
— Пришёл познакомиться и поговорить.