— Это что ещё такое? — прошептала она изменившимся голосом, в котором проскользнули нотки удивления и… страха.
От этих слов сердце «ухнуло в пятки». Всматриваясь в увеличитель, я не могла понять, что её так испугало?
— Тана? — решилась я уточнить.
— Смотри в небо над горами, — поняв, о чём я, выдохнула она.
Сместив обзор чуть выше, я замерла, перестав дышать. Из облаков, окутывающих вершины гор, показалась огромная стая виверн. Закладывая опасные виражи, они несли на себе наездников — гоблинов, с каким-то оружием за спиной. Рванувший навстречу им дракон был встречен залпом чёрного пламени, в котором явственно чувствовалась сила Кархаша. Попав на драконью чешую, оно словно прожигало, оставляя глубокие раны. Дракон дёрнулся, и камнем стал падать вниз.
— О боги, — воскликнула Тана, и голос её задрожал от ужаса.
Начавшийся кошмар трудно описать словами. Казалось, что спасения от этого нет. Но тут в небо взмыл водяной столб и, окружив одну из виверн, преобразился в шар, в центре которого билась крылатая тварь и её хозяин. Стоило сотворить это одному, как воодушевившись примером, водники начали опробовать новую тактику, создавая всё больше шаров, тем самым заключая противников в водяной плен, сокращая их количество.
— Лия, Тана, — раздался возглас Арэна, — принимайте раненых, чуть позднее к вам прибудет помощь.
Обернувшись, мы увидели открывшийся портал, из которого на руках стали выносить окровавленных воинов — драконы, эльфы, люди — никого не пощадило чёрное пламя.
Последующие часы слились в одни сплошной кошмар. Прервавшийся на миг лишь появлением эльфийского императора в сопровождении целителей.
— Помощь нужна? — спросил он, закатывая рукава.
— Не помешает, — кашлянув, чтоб вернуть утраченный от неожиданности дар речи, ответила я.
С их прибытием дело пошло веселее — страшные раны у воинов затягивались, не оставляя следа. Мы с Таной даже начали улыбаться, пока из открывшегося портала не появился Ниэль, неся на руках старшего брата.
При виде этого из моих ослабевших рук выпала чашка с водой, которую я несла для одного из целителей. На ослабевших ногах успела сделать лишь шаг, прежде чем осесть на землю, не в силах идти дальше. По щекам бежали слёзы, но я этого даже не замечала, не отрывая взгляда от окровавленной руки, на которой сверкало обручальное кольцо. Сердце разрывалось в груди от боли и отчаяния. В этот момент жизнь для меня утратила всякий смысл.
Ниэль положил Эла рядом со мной. Лицо мужа было белее мела, а на груди зияла огромная дыра, прожжённая чёрным пламенем. Сделав над собой усилие я, встав на колени, взяла его руку в свою, пытаясь нащупать пульс, но он не прощупывался.