Вместо привычных магических шаров зал освещали восковые свечи, закреплённые в витые канделябры. В отличие от других помещений, здесь каменные стены оказались завешаны шёлковыми портьерами, на полу красовался толстый ковёр ручной работы, а в нишах стояли каменные статуи. Причём, в таком большом помещении не наблюдалось ни пылинки, ни паутинки. Всё указывало на то, что Фрей относится к этому месту с почтением.
- Жди меня здесь, - указав на невысокий диван у стены, произнёс водник, - мне надо сходить за твоим братом, а чтобы не было повторения недавних событий, пожалуй, поставлю вокруг тебя защитный купол.
Через несколько минут я осталась одна. Надежда на то, что помощь прибудет вовремя, таяла, как весенний снег на солнце. Усталость и напряжение последних часов давали о себе знать, заставляя сердце разрываться от боли при мысли о том, что произойдёт через несколько минут. Слёзы отчаяния прокладывали по щекам влажные дорожки против моей воли, и я ничего не могла с этим поделать.
Заслышав торопливые шаги, вытерла слёзы и, вдохнув поглубже, постаралась успокоиться: не хотелось, чтобы Фрей догадался о том, что я плакала. Наблюдая, как в зал вошёл водник, удерживая в воздухе кресло с братом, я встала, ожидая их приближения.
- Что ж, приступим, - ухмыльнулся Ториус, когда минутой позже я стояла напротив него у алтаря. - Сладенькая, будь любезна, постарайся убрать с лица это хмурое выражение, в конце концов, ты же на свадьбе, а не на похоронах.
- Где гарантии, что ты сдержишь своё слово и оставишь Рэйва в живых после того, как обряд будет проведён? - спросила я.
- Не о том думаешь, дорогая, стоя у алтаря, - недовольно нахмурив брови, промолвил водник, - но всё же отвечу: дальнейшая ваша судьба зависит исключительно от вашего поведения – чем больше оно меня будет устраивать, тем дольше вы проживёте. Я же не монстр какой. Довольна ответом?
- Вполне, - кивнула я, понимая, что другого ответа от меня не примут.
- Замечательно, умная девочка, - улыбнулся водник вполне милой улыбкой, - что ж, приступим. Чтобы брак не смогли опровергнуть, я решил провести обряд в традициях своих предков. Понимать то, что я буду произносить, ты не сможешь, поэтому всё, что от тебя требуется, это с готовностью протянуть руку в нужный момент и при этом кивнуть. Я доходчиво объяснил?
- Да, - снова кивнула я.
- Хорошо, - коснувшись моей щеки, произнёс Фрей и, отступив на шаг назад, склонил голову.
Свечи вспыхнули с новой силой, озаряя даже самые тёмные уголки зала, когда с губ водника начали срываться странные шипяще-булькающие звуки. Появившееся после этого мерцание возле алтаря стало усиливаться, преображаясь в человеческую фигуру, похожую на женскую, состоявшую из воды. Казалось, тончайшие струйки будто перемещаются в ней, находясь в постоянном движении.