— Что?! — девушка схватилась за панталоны.
— Ласси, девочка моя…. — поменял тактику гард. Судя по скрипу, он сел на кровати.
— Не твоя! — недовольно поправила его Лас, натягивая платье. Вот что с ней не так? Она даже любовника не может завести такого, чтобы тот ею не командовал!
— Ласси, мне придется….
— Расскажешь отцу? — снова прервала его девушка, ища на ощупь свои чулки и перчатки. — Я скажу ему, что ты меня заставил. Шантажировал. Я даже соглашусь на то, чтобы мне считали память! — гордо заявила она разом помрачневшей тьме.
— Лас…. Ты все не так ….
— Прощай! — выпалила она, уже обуваясь, и, громко простучав каблуками до двери, ни разу не обернувшись, вышла в коридор. Спустилась по лестнице и, по-прежнему не оглядываясь, с гордо поднятой головой дошла до дома, при этом прекрасно зная, что гард, почти не скрываясь, идет за ней следом.
Негодование никуда не делось, и Ласси больше всего жалела, что не смолчала или не солгала. Вот что ей теперь делать? Отцу гард не расскажет, в этом она почему-то была уверена. Но что если пятьсот пятый начнет чинить ей препятствия? Нет, теперь она просто обязана все сделать сама, исключительно из необходимости доказать зарвавшемуся гарду, что она свободная и независимая, а он не имеет никакого права ей указывать, а тем более распоряжаться. Теперь она просто обязана утереть ему нос!
На следующее утро ни бледности, ни покраснений Лас на своем лице не наблюдала — все, как заказывала бабушка. Физиономия казалась какой-то безжизненно серой, под стать настроению. Ласси встала по первому окрику Греты, оделась в то, что та подала, и даже успела к завтраку. Вяло ковыряя ложкой в тарелке с овсянкой — на всякий случай она отодвинула от себя подальше и солонку, и сахарницу — Лас лихорадочно размышляла о том, что делать дальше и совсем не обращала внимания на попытки Рэнда с ней заговорить. К счастью, их разделял длинный стол, и выглядело это вполне естественно.
— Леди Ласинда! — повысил, наконец, голос тот. Девушка подняла на него хмурый взгляд. Секретарь смотрел на нее столь серьезно, что она даже на мгновение перепугалась, не случилось ли чего с отцом или бабушкой. — Леди Ласинда, вам понадобится помощь….
— С чего вы это взяли?!
— Леди Вивиан вчера вечером обсудила проблемы вашего приюта с лордом Бердайном, — пояснил он.
«Ох, бабушка!»
— Прекрасно, а вы тут причем?
— У меня есть определенные возможности, — секретарь был по-прежнему серьезен. Ничего в обмен не предлагал, не намекал, как будто и не было прошлым вечером той встречи в дверях особняка.