Останавливались редко, лишь по необходимости и для того, чтобы быстро пообедать в придорожном трактире, поэтому к тому моменту, когда они, наконец, достигли постоялого двора, в котором им предстояло провести ночь, несмотря на мягкие подушки сидений, девушка сильно устала. Отказавшись от ужина, она прошла в отведенную ей комнату и уснула, едва ее голова коснулась подушки. И снова ей снились ласковые руки, оглаживающие ее волосы и плечи. Ласси млела от этих нежных прикосновений, представляя, что это гард ее гладит, легко целует и шепчет ласковые слова. А вдруг все это не сон, внезапно подумала девушка. Окончательно проснуться и оказывать в полном одиночестве, как это случалось раньше, не хотелось, поэтому она, наоборот, гнала от себя подобные мысли и старалась заснуть покрепче, надеясь растянуть приятный сон на всю ночь. То ли от ее стараний, то ли так было положено по сочиненному ее подсознанием сценарию, щеку обдало горячим дыханием, а затем такая же горячая ладонь медленно огладила линию скул и подбородка, затем шею, ключицы. В своем сне Ласси, не удержавшись, застонала и неосознанно положила свою ладонь на горячую руку. Та оказалась вполне осязаемой, Лас сжала ее крепче и моментально проснулась. Рука никуда не делась, как и дыхание сидящего совсем рядом на ее кровати человека. В номере было темно, но казалось, темнота сильнее всего сгущалась вокруг этой фигуры.
— Это ты?! — неверяще прошептала девушка.
— Это зависит от того, кого ты ожидала здесь увидеть, — усмехнулась темнота знакомой хрипотцой.
— Это ты! — уже уверенно, но все еще шепотом произнесла она и, сев на кровати, протянула свободную ладонь к темноте. Прикоснулась к немного колючей щеке, задела край маски, что немного Лас раздосадовало, коснулась пальцем кончика носа, теплых губ, которые тут же попытались этот палец ухватить. Чувствуя невиданную свободу, девушка высвободилась из-под одеяла и забралась гарду на колени.
— Как ты здесь оказался? — спросила она и сама предложила ответ. — Тебя отец послал?
— Верно, лорд Бердайн попросил меня проследить, чтобы ты благополучно добралась до Сарса.
Лас кивнула. Разумеется, было бы безрассудно полагаться исключительно на гвардейцев и секретаря. Теперь в этой поездке все выглядело для нее логично и даже привлекательно.
— Почему ты всегда носишь маску? — задала она давно мучивший ее вопрос.
— Магия предпочитает оставаться скрытой, — очень информативно ответил тот, и Лас вдруг озарило:
— Если ты считаешь, что некрасив, или у тебя шрамы, знай, мне все равно! — пылко заявила она и потянулась к маске, но мужчина ее мягко остановил и попытался отвлечь внимание, целуя в шею и в плечо, с которого, оказалось, уже была спущена ночная сорочка.