«Даг ждал, что я улыбнусь ему и дам понять всем, что он для меня — желанный муж. Для него это важно», — сделала Златка зарубку в памяти. В следующий раз она все сделает правильно!
— Ну а теперь, когда все формальности соблюдены, предлагаю все же поужинать, — заключила сисса Флоксиния.
Дальше ужинали весело и непринужденно. Жена мэтра Габгрона рассказала, что бальные платья, заказанные Златой, уже почти готовы, а мастерицы-шляпницы уже украшают будущие головные уборы девушки лентами и цветами в соответствии с последней модой.
Мэтр Цисгрон поведал о том, что на королевский бал для развлечения публики приглашен знаменитый певец из Змаэни и популярный музыкальный ансамбль из Виолиндии, и потешил слушателей парой баек о певце и его несносном характере.
Златка внимала рассказчикам с огромным интересом: все-таки мир, в который она попала, был настолько необычным, что присутствие в нем магии казалось меньшей из странностей!
Увлеченная разговорами, она и сама не заметила, как быстро съела сначала салатик из свежих овощей, а за ним и небольшой, но очень вкусный кусок сочного мяса с парой ложек гарнира. Желудок тут же просигнализировал хозяйке, что он полон, и Златка, недолго думая, отложила в сторону нож, вилку и откинулась на спинку стула, намереваясь и дальше слушать, как мужчины травят байки на злобу дня.
Но вышло иначе: только она отложила столовые приборы и отодвинула тарелку, как все присутствующие, словно по команде, сделали то же самое, хотя мужчины, позволившие себе кто вторую, кто третью порцию, разделаться с ней еще не успели.
— Да вы кушайте, кушайте! — поощрила их Злата на правах вежливой хозяйки вечера, хотя ей самой уже не терпелось перейти к ритуалу: ей предстояло принять участие в настоящем магическом действе и обрести сестру!..
— Это, альда Злата, еще одна традиция, — принялась объяснять сисса Флоксиния. — На королевском приеме никто не ест после того, как королева закончила обедать или ужинать. На любом светском вечере роль королевы играет хозяйка приема.
— То есть, пока я ем или делаю вид, что ем — остальные тоже могут спокойно ужинать, а как только я закончу — все остальные тоже обязаны отставить в сторону свои тарелки?
— Да, все так и есть, — кивнула жена мэтра Габгрона.
— Пожалуй, — хитро улыбнулась девушка, — я бы съела еще во-он тот фаршированный томадор.
Необычайно услужливый при гостях лакей Флангрон тут же подхватил указанное блюдо и переложил на тарелку Златки крупный красный плод с сочной мякотью, ужасно напоминавший обычные земные помидоры. Девушка поблагодарила его кивком, взяла в руки нож, вилку, и принялась терзать ни в чем неповинный овощ. Мужчины тут же с удовольствием вернулись к еде и к разговорам.