— Благодарю, пока что можешь быть свободен, — отпустила слугу Злата.
Когда мужчина вышел, девушка наполнила один из стаканов где-то наполовину и присела подле подруги:
— Ну что, сестренка, давай лечиться.
Элизия с трудом оторвала голову от подушки и приняла из рук своей бывшей хозяйки целебный напиток. Сделала несколько глотков, а потом откинулась на подушки и вдруг разревелась!
— Что? Ты с чего вдруг? Квас невкусный?! — всполошилась Злата.
— Вку-вкусный, — икая, ответила Лиззи.
— Тогда что с тобой?
— Это я от облегчения, — попыталась улыбнуться бывшая горничная.
— Так. Рассказывай давай, — потребовала суровым голосом заботливая старшая сестра.
— Понимаешь, я ведь до вчерашнего дня жила и не знала, куда и как моя судьба повернется, — начала объяснять Элизия. — Когда мы с отцом остались без дома, мне едва исполнилось шестнадцать. Сейчас мне семнадцать с половиной, а Сиятельная Праматерь не посылает девушкам свой зов раньше восемнадцатилетия. Так что взять кого-то в мужья я смогу не раньше, чем через полгода. Все последние месяцы я одинаково страшилась того, что магистр Дагрон в ближайшие три месяца не найдет жену, и того, что найдет…
— Ну, почему страшилась, что не найдет — я понимаю, — кивнула Златка. — Его бы изгнали, и ты вновь оказалась бы на улице.
— Да. Это так. Но если бы его женой оказалась не ты, а какая-то другая женщина — возможно, она бы не пожелала видеть меня в своем доме. И магистру пришлось бы отказать мне в работе.
— Но он все равно что-нибудь придумал бы, я уверена! — горячо заступилась за старшего мужа Злата. Она-то уже ни капли не сомневалась, что под маской холодности и неприступности эльф скрывает доброе и благородное сердце.
Лиззи снова всхлипнула и подтвердила слова подруги слабым кивком:
— Да, я тоже не сомневалась, что твой муж постарался бы устроить мою судьбу. Но мне было страшно вновь потерять дом, тем более хозяин очень хорошо со мной обращался. В доме мачехи мне было намного горше, хотя там я считалась благородной сиссой, а тут — простой служанкой…
— Ну вот, теперь все разрешилось, сестренка! Ты теперь не просто сисса, а сестра альды и родственница самого первого советника короля! Так что заканчивай уже реветь, пошли лучше позавтракаем.
При слове «завтрак» Элизия вновь позеленела и икнула. Кое-как справившись с дурнотой, она виновато и беспомощно взглянула на Златку:
— Ты не против, если я сегодня пропущу утреннюю трапезу?
— Да уж не против, — хмыкнула Злата. — Еще не хватало, чтобы тебе за столом плохо стало. На-ка, выпей еще квасу, и поспи. А я пойду к себе, переоденусь и спущусь вниз. Не хочу заставлять ждать своих наставников. Если что-то понадобится — зови Фарагрона.