– Попробуй наше золотистое шерго, – рыжий разлил по кубкам вино и подал один из них мне. – Оно входит в десятку лучших вин Квертина.
Я взяла серебряный кубок. Тяжелый, с широкой, украшенной затейливыми узорами чашей и низкой ножкой, он ощутимо оттягивал руку. Если подержать такой на весу больше пары минут, можно считать, что силовая тренировка прошла успешно.
– Я хочу выпить за тебя, Лэри, – с чувством сказал рыжий. Глаза его засияли мягким светом. Лицо неуловимо изменилось. – За твое доброе и горячее сердце, за твое искреннее желание нам помочь и за то, что ты никогда не сдаешься. Ты не представляешь, как много значит для нас этот портал. И то, что он снова работает… В этом только твоя заслуга.
Этьен слегка пригубил вино и отставил бокал, а я вспомнила, как он говорил Лексу, что не пьет спиртное. Похоже, сегодня рыжий нарушил это правило.
Я отпила глоток. Вино оказалось очень приятным. В меру сладкое, с нежным медовым ароматом, напоенное солнцем и степными травами, оно растворялось во рту, оставляя тонкое послевкусие.
– Ты говоришь, портал много для вас значит.
Я посмотрела на Этьена. Тот сидел рядом и глядел на озеро. Лунный свет притушил пожар его волос, сделав их темнее, чеканный профиль резко выделялся на фоне черной воды, губы были плотно сжаты.
– Что такого есть в нашем мире? Ради чего вы туда идете?
Рыжий вытянул ноги, оперся спиной о валун и, по-прежнему глядя на озеро, ответил:
– Камни, которые вы называете драгоценными. Они широко используются в магии, но на Эссее очень мало месторождений.
– Алмазы, рубины, сапфиры?
Этьен кивнул.
– И что вы с ними делаете?
– Используем в ритуалах, создаем амулеты. Ну и украшения, разумеется, – сверкнул глазами рыжий, а я вспомнила детские сказки, где драконы охраняли горы сокровищ, и не удержалась от вопроса.
– А правда, что драконы любят золото?
Я взглянула на Этьена.
– Правда, – усмехнулся тот.
На лице рыжего промелькнуло какое-то едва уловимое выражение, но Олдэни привычно улыбнулся, и оно исчезло.
– Ваши сказки про драконов не на пустом месте сложены, Лэри, – положив на хлеб мясо и зелень, сказал он. – Люди, общаясь с крылатыми, многое подмечали и вносили в свои хроники. Это уже потом они превратились в сказки и легенды.
Рыжий быстро справился с бутербродом и взялся за следующий. Я последовала его примеру. На свежем воздухе аппетит разыгрался, и мне казалось, что я могу съесть все, что лежит на красивых блюдах.
– А то, что каждый уважающий себя дракон обязательно должен похитить принцессу? Тоже правда? – прожевав, уточнила у рыжего.