– Простите, – растерялся тот.
– Никакого понимания, – пробормотал кот, ухватив с блюда кусок окорока и отправляя его в рот. – Разве можно забирать еду у голодных постояльцев?
– Сайгерон милостивый, этого верона легче пристрелить, чем прокормить, – пробормотал Лекс, а Карл едва заметно нахмурился.
В отличие от Этьена, он не позволял своему фамильяру садиться с нами за стол.
– Попрошу без оскорблений, – надулся кошарик. – Между прочим, у меня работа тяжелая.
– Если безделье можно считать работой, то ты просто трудоголик, – буркнул Лекс.
Я видела, что свое недовольство на Этьена он перенес и на верона. Правда, Ричику это было параллельно.
– Вадари тау арших, – Ричард отвесил общий поклон.
– И что это значит? – спросила у кота, подхватывая его на руки.
– Да не будешь ты утомленным, – перевел Рич. – Один из видов прощания.
– Надо запомнить, – пробормотала я и обвела взглядом своих спутников. – Доброй ночи, – попрощалась с драконами и пошла к выходу.
***
Рано утром мы выехали из Сварона. Путь наш лежал на север. Синий город остался позади, дорога бежала среди пологих холмов Озерного края, их сменили равнины Тервонского герцогства, потом замелькали стройные кипарисы Танры и леса Олодона.
– Рич, а где находится замок Этьена? – спросила я верона, когда тот сказал, что мы проезжаем по территории Зеленого клана.
– Росвик? – переспросил кот. – Далеко отсюда, у отрогов Скалистых гор.
На морде верона застыло странное выражение. Мне показалось, он чего-то опасается.
– Так далеко, что мы не можем туда заехать? Но ведь это ваше родное герцогство! Неужели вы с Этьеном не хотите увидеть дом и своих близких?
– Заехать? Лерочка, о чем ты? Туда два дня пути!
Рич крутанулся на сиденье и добавил:
– Некогда нам домой заезжать, нужно в столицу торопиться. День Ивовых Прутьев уже завтра, а нам еще подготовиться нужно. Представляю, сколько народу соберется на тебя посмотреть! Я уже всю голову сломал, какой наряд выбрать. Есть нежно-лиловый, есть золотой, есть зеленый со шлейфом, – принялся перечислять он.
Глаза верона загорелись, усы встопорщились.
– Успокойся, Ричик, – остановила я своего любимца. – Думаю, голубое платье от Диора вполне сгодится.
– Но оно совсем не подходит для приема у короля! – возмущенно посмотрел на меня кот. – К тому же, слишком короткое!
– Ничего подобного. Длина до середины икры – классика, между прочим. И потом, я не собираюсь следовать вашей моде. Я – с Земли, у нас свои законы и традиции.
– А для кого я два сундука нарядов собирал?
Рич поднялся на сиденье и воинственно упер лапы в бока. Он готов был защищать свое право на должность моего «стилиста» до победного.