– Не был уверен, – наконец неохотно признался он. – Черное озеро часто показывает то, что человек очень хочет увидеть. Ваш дом стоит на его берегах, и я решил, что мне померещилось.
– Но вы все равно пришли.
– Да. Пришел, – кивнул герцог. А потом отвел взгляд и криво усмехнулся. – Надежда – страшная вещь, миледи, – глядя на огонь камина, произнес он. – Она заставляет нас до последнего верить в невозможное.
Под кроватью послышался какой-то шорох, но лорд Сэливан не обратил на него внимания. Он помолчал немного и тихо продолжил:
– Филипп пропал четырнадцать лет назад, – лорд достал из кармана платок и утер лоб. – Боюсь, в этом была моя вина. Накануне мы сильно поссорились, и я позволил себе сказать лишнее. Разумеется, сын не стал молчать – он никогда не молчит, всегда говорит то, что думает. Вот и в тот раз. Слово за слово, мы поругались, я вспылил и указал ему на дверь. Филипп уехал в свою вотчину, но позже я узнал, что он не остался в родовом замке, а отправился к Черному озеру.
– Почему именно туда? – спросила я.
Лорд Сэливан грустно усмехнулся.
– В нашем последнем разговоре я укорил сына, что тот недостаточно силен для золотого. Не знаю, говорили ли вам, что золотые драконы – самые могущественные в Квертине? Мы можем то, чего не умеют все остальные.
– А Филипп? Он действительно не обладал такой силой?
– В том-то и дело, что обладал. Он был одним из лучших.
– Так почему же вы…
Я не договорила.
– Я всегда хотел, чтобы мой мальчик был не одним из, а самым лучшим, – тихо сказал лорд.
– И он решил доказать вам свою силу.
Я смотрела на герцога. Какая знакомая история… Родители так часто предъявляют к нам завышенные требования, а мы изо всех сил рвемся доказать, что достойны их любви и ожиданий. Я ведь тоже старалась. Скрывала от мамы свои неудачи, врала, что у меня хорошая работа и прекрасный парень. Что еще немного, и мы поженимся. Сказочница…
– Да, так и было. И моего сына, как и всех остальных смельчаков, постигла неудача.
Лорд Сэливан сжал руку, скомкав тонкий батист.
– Я узнал обо всем слишком поздно. Много раз я был на Черном озере, проводил обряд, пытался вернуть Филиппа, но напрасно. Гиблые воды никогда не возвращают свою жертву. Поэтому я не сразу понял, когда ощутил от вас колебания родственной магии. И только сегодня, придя сюда, уверился, что не ошибся. Что мой мальчик жив. Вы расскажете мне, где он? – с надеждой посмотрел на меня герцог. – Я понимаю, возможно, он не хочет меня видеть, – торопливо добавил он, – это нормально, мы, драконы, никогда не прощаем обид. Но я готов на все, чтобы…