– Что вы хотите взамен? – спросила свекра.
– Признайте Филиппа своим мужем, – быстро ответил тот. – Я представлю вас королю как жену сына и смогу позаботиться о вас.
Глаза герцога вспыхнули, в них появилась надежда.
– Я ведь должна буду вернуться домой, – поспешила ее умерить.
– Неважно, – отмахнулся лорд Сэливан. – Пока вы здесь, я сумею о вас позаботиться.
– Это так необходимо?
– Леди Лэрия, не знаю, говорили ли вам, но драконы – довольно своеобразные… существа, – лорд Сэливан слегка запнулся перед последним словом. – Мои единоплеменники любят красивых женщин и особенные вещи. А в вас сочетается и то, и другое. Боюсь, едва вы появитесь при дворе, как найдется очень много желающих присвоить столь редкую до… девушку.
– Вы хотели сказать, добычу?
– Именно так, – кивнул герцог, и на губах его появилась извиняющаяся улыбка. – Поймите, миледи, драконы – не люди, к ним неприменимы обычные правила и законы. Если дракон чего-то хочет, он приложит все силы, чтобы добиться желаемого.
– М-да. Занятная перспектива. Думаете, на меня откроют охоту?
– Ежели вы будете одна – да. Но если все узнают, что мой сын жив и вы – его супруга, то никто не посмеет посягнуть на узы брака. Для драконов они священны.
Я задумалась. И Этьен, и Рич, и Лекс, и даже Карл – все они говорили о том, что драконы объявят на меня охоту. «Мы – хищники, Лэри, и нам нравится азарт преследования, не забывай об этом» – с усмешкой сказал рыжий, но я пропустила его слова мимо ушей, посчитав их преувеличением. А вот сейчас, когда об этом же предупредил лорд Сэливан, мне стало не по себе. Что я знаю о драконах? Обрывки из русских сказок? Картинки из фильмов фэнтези? Глупости все это. Одно только общение с постояльцами должно было научить меня не доверять упрощенным клише.
– Зачем вам это? – посмотрела я на герцога.
Тот спокойно встретил мой настороженный взгляд.
– Если я хоть что-то могу сделать для своего сына, я это сделаю, – твердо ответил лорд Сэливан.
Его слова прозвучали удивительно правдиво.
– Но если Филипп так и не вернется?
– Вы сможете распоряжаться своей жизнью так, как посчитаете нужным, но благословение рода Сэливанов останется с вами.
Свекр слегка склонил голову.
– Я не хочу на вас давить, леди Лэрия, – тихо сказал он. – Подумайте, и, если решитесь, наденьте вот эту подвеску.
На стол легла удивительно красивая витая цепочка с небольшим сверкающим камнем.
– Это абирон, символ нашего рода, – пояснил лорд Сэливан. – Его могут носить только те, кто принадлежит к Золотому клану.
Герцог поднялся и тихо сказал:
– Я приму любое ваше решение, леди Гершвин. Доброй ночи, – он коротко поклонился и, не дожидаясь моего ответа, вышел из номера.