— Ага.
— А размножаетесь вы делением?
— Конечно, мы же высокоразвитые существа! Размножение отдельно, удовольствие отдельно. Ты хоть знаешь, какая это ответственность — маленький дух? Я ведь его защищать должен!
— От кого? От других духов?
— А что, в мире людей живут только люди? Нет диких животных, катаклизмов?
— Прости.
— То-то же. Нет, у нас тоже хватает опасностей. Одна жутовина чего стоит — выпускает обманку, как будто встречную искру, малышня и стремится ее урвать. Порой десятками дети погибают. Эх.
— У тебя уже были дети?
Вместо ответа дух пропал. А после пришла Тайла.
— Его Величество ждет вас у малого портала.
— Иду.
С собой я уносила только диск-сумку. Ну и еще напульсник на руке, с мешочком и всем его содержимым.
А малый портал я узнала — именно его я активировала, когда неслась выручать Шелтиса. Сейчас подле него стоял Линед и двое закутанных в темные плащи малышей. Дети, что удивительно, стояли смирно, ничем не интересовались, никуда не лезли… Одним словом, это были какие-то неправильные дети. Может быть, несчастные?
— Вы готовы? — спросил король.
— Да. Тайла, присмотри за Райаном и Шелтисом, боюсь, что они могут найти себе ворох приключений, — улыбнулась я.
«А на самом деле, за вами двумя присмотрит Шелтис, потому что он явно на порядок умнее всех присутствующих. Хотя, конечно, еще не известны границы сознания Линеда», хмыкнула я про себя. И выразительно посмотрела на провожавшего меня кота:
— Я надеюсь на тебя.
Тот горделиво приосанился и муркнул. Я так поняла, что он имел ввиду: «Я-то справлюсь, сама не пропади». Да уж не пропаду, некуда там пропадать. Присев на корточки, я протянула к хаэтэ руку:
— Ты же будешь по мне скучать?
И он, прикрыв глаза, боднул меня головой в ладонь. Будет.
Поднявшись на ноги, я подошла к королю и протянула руку к той самой финтифлюшке. Приятно, что хоть сейчас мне наперед известно, что нужно делать!
— Ваше Величество, — одернул меня Линед, — в уме ли вы, жена моя? Или так хочется с жизнью проститься?!
— Но однажды я уже активировала его, — обомлела я.
— Значит, вам феноменально повезло.
«Неужели Райан хотел убить свою тетку?»
Увы, Райана здесь не было — он не появлялся поблизости от короля. Но я приказала себе запомнить этот момент и обязательно его прояснить. Отчего же я могла погибнуть? Наверное, из-за того, что магии во очень мало. Видимо, в прошлый раз запасов Ильсин хватило. Как на телепорт, так и на сегодняшний поцелуй с зеркалом.
— Прошу вас.
Я смело шагнула вперед. Ох, какая же это была ошибка! Меня будто скручивало, выворачивало, протаскивало сквозь тонкое игольное ушко и растягивало, подобно резинке в рогатке.