Король серьезно посмотрел мне в глаза, и я поняла — он знает. Но как? Откуда?
— Ты выпустила на свободу чудовище, — хмыкнул он, правильно расценив мой взгляд. — Твой дух смог кое-что узнать. Ты понимаешь, что теперь в нашем дворце нет тайных помещений? Все, что может отражать — его вотчина.
— Он мой друг, — я пожала плечами и вскрикнула, увидев Шелтиса, — что ты сделал с ним?! Мой кот был здоров, и всего за несколько дней…
Исхудавший, выцветший хаэтэ одним прыжком оказался рядом со мной.
— Связь между хаэтэ и создателем, как и между дельвером и создателем, — тут Лин выразительно дернул бровью, — это связь душ, а не тел. Шелтис осознанно пошел на разрыв связи с Ильсин. Теперь ты можешь либо подтвердить связь с ним, либо пронаблюдать как он медленно истает. Он, к слову, уже начал.
— Подтверждаю, — поспешно выдохнула я и подхватила кота на руки, — во всех мирах, по всех телах — ты только мой, Шелтис. Мой кот, мой хаэтэ, мой друг.
Между нами словно проскочила молния и кот вновь распушил свою яркую рыжую шубку. Он утробно замурлыкал и, повернувшись ко мне задом, отправился исследовать спальню Лина.
— Что теперь будет? — я спрашивала как можно более обтекаемо, чтобы клятва не сработала.
— На наше счастье в том разговоре прозвучало имя, — выразительно произнес Лин. — Владелец этого имени уже опознан, его разыскивают. Боюсь, что служанку мы найдем только после ее смерти. Или не найдем вовсе — твоя дельвера получилась на редкость сильной.
— Я вложила в нее все, что у меня было. Боль, любовь, ненависть и жажду спасти, — глухо ответила я.
— В таком случае не удивлюсь, если она переживет исполнение приказа и явится к тебе, — усмехнулся король.
— Тем не менее ты не ответил, — я предпочла увести разговор подальше от дельверы. Ведь я до сих пор не могла понять, что я чувствую из-за ее создания. Ведь я вот-вот стану убийцей. Но отчего-то меня это совсем не мучает.
— Мы работаем сразу в двух направлениях. Ищем гниль во дворце, а я готовлюсь в любой момент перенести тебя в твой мир. Так или иначе, — он пристально посмотрел мне в глаза, — но ты принадлежишь мне. И ничто не может нас разлучить. Поклянись, что дождешься меня?
— Дождусь, — я криво улыбнулась, — вот только, что если ты меня не найдешь? Или найдешь, когда я буду старушкой.
— А ты разве нет? — простодушно удивился король? — Ты же сказала «чуть-чуть седая».
— Я нашла у себя первый седой волос в одиннадцатом классе, — возмутилась я. — Это просто организм такой, рано седеющий. Я же сказала, что ненамного старше Ильсин. Вот только…
Я помедлила, а он не спешил перебивать.