Ника громко фыркнула, выдавая себя. Виль только улыбнулся, подмигивая Марку.
- Хорошо, - согласился Марк, - тогда Кира будет моей через месяц. Прибежит как миленькая, сама умолять будет. Да, Кира?
- Пошел ты, - раздалось с другой стороны костра. И парни дружно заржали.
Девчонки еще поворочались и заснули, а ребята долго сидели у костра, обсуждая общие темы и карауля сон друзей.
Именно в эту ночь, в пустыне Николь впервые приснился Сет. Приснился так, как будто был рядом. Она видела себя со стороны, чувствовала, как он наклоняется к ней, как его руки обнимают ее, вызывая вполне определённые желания. И ей не хотелось оттолкнуть его, а хотелось большего, чтобы не только его руки нашли ее, но губы их встретились, тела прижались друг к другу.
Она громко вздохнула и открыла глаза, глядя на огромные мигающие звезды. Костер погас, все спали, и только ощущение теплых, надежных рук не пропадало, будто Сет был рядом. Ника села и притянула коленки к себе, обнимая их руками. Сон был такой явный, что она невольно отыскала глазами всех парней, внимательно всматриваясь в их лица, но того лица, которое внезапно захотелось увидеть, среди них не было.
Она встретилась с внимательным взглядом светлого.
- Не спится, - ответила она на незаданный вопрос.
- Тихо, - прошептал парень, - слушай.
И они услышали тихий плеск, который исходил со стороны красного озера, большие круги расходились по воде. Низкий рык разбудил тишину пустыни, и на поверхности показалась голова быкоподобной змеи.
Ника закрыла себе рот рукой, чтобы не закричать, а Виль медленно, не делая резких движений активировал меч. Девушка даже удивиться не успела, откуда у светлого такого умения, как змей быстрым рывком бросился на нее и был отброшен сразу же двумя магиями: темной и светлой. Два огня полыхнули, не причиняя вреда девушке, и загоняя назад обиженного змея.
- Что это было? - прошептала Ника, оглядываясь по сторонам, будто пытаясь найти невидимого защитника.
- Я тоже самое хотел спросить у тебя, - ответил ей Виль, обходя по кругу, - кто ты?
* * *
Защита на Николь сработала четко, координаты тут же засекли, и я озадаченно почесал затылок. «Так вот куда тебя занесло, Николь? В черную пустыню!» Об это планете я бы подумал только тогда, когда обыскал все известные. Ну, Фред! Фантазер! Это надо же такое придумать? Только вот, что она делает в черной пустыне и почему сработала защита? Голову я ломать не стал и тут же отправил туда боевиков, чтобы все выяснить. Спешить я не хотел, хватит уже одного побега, только вот плана, как приручить девчонку у меня все еще не было!