– Лилит, покровительница всех ведьм, любила в своей жизни пять раз. И пять раз её сердце было разбито, – голос Старой Гретель звучал громко, мягко и отчетливо. Я вцепилась пальцами в букет, из последних сил сдерживаясь, чтобы не поднять руку вверх и не призвать верную метлу. Я боялась… – С тех пор завещала Лилит своим дочерям, что у каждой из них любовь должна встретиться пять раз. Первая любовь – любовь к своим родителям. Вторая любовь – любовь к своей магии и к жизни во всех ее проявлениях. Третья любовь – любовь к Кругу и Ковену. Четвертая любовь – любовь к мужчине. Пятая любовь – любовь к своим детям: сыновьям и дочерям.
Гретель замолчала, окинула взглядом площадь, на которой снова было не протолкнуться, и продолжила речь. Рядом громко сглотнула вторая счастливая невеста. Я краем глаза посмотрела на Эльвиру и постаралась показательно расслабиться. Сестра фокус заметила и только закатила глаза, вновь все внимание сконцентрировав на своем женихе. Анареш Сандеро наследник вожака самой большой стаи оборотней в истории (как громогласно заявил его отец, когда пришел сватать Виру по всем новым ведьминским правилам), а рядом мой мужчина. Мой Дамиан. Моя душа. Моя четвертая любовь.
С казни Ядвиги прошел месяц. За это время в рекордные, просто невероятные сроки, было написано законодательство. За этим строго следил младший Солон. Старший ездил по миру и собирал талантливых сирот, которым предстояло учиться в академии, где он был ректором. Сначала, правда, пришлось ехать и сдавать экзамен. В Темной империи. А учился боевик на родине, но Его Темнейшество согласился пойти навстречу, оформил дипломы и сертификаты всем нашим специалистам, а после негласно разрешил переманить преподавателей из любых учебных заведений империи. Здесь не обошлось без помощи Веданы, которая ловко окрутила лорда Криссена. Он сделал ей предложение, но рыжая любительница свободы отчего-то предпочитала тихо воздыхать по старшему Солону. Грустно так, протяжно, аж за сердце брало. А он ненавидел ведьм. Мару и Веду особенно.
Но несмотря на пока безответную влюбленность Ведана легко держала под каблучком весь преступный мир соседних государств. Пока все поставки, кроме имперских, были незаконными, зато быстрыми, недорогими и гарантированными. Статус Тени подходил Ведане идеально. Она стояла за моей спиной, дергая за призрачные нити так, чтобы все у нас было чинно, мирно, спокойно. Эльвира имела статус Путевода. По сути, правили трое. Верховная, Путевод и Тень. Ведьмы так думали. Но на деле мы все работали сообща. По крайней мере, пока. Своему мужу я оставила статус инквизитора. И даже звание первого меча. Главный инквизитор. А если быть совсем точной, то что-то вроде министра магии. Официально именно так и было. Во главе Фитоллии стояла Верховная Ведьма и Главный Инквизитор.