Она и сама не могла толком объяснить, зачем пришла сюда. И почему-то совсем не удивлялась, что именно сейчас поблизости нет ни одного служащего ОЧС. Опять занесла ее нелегкая к приключениям, и ничего хорошего ждать не стоит.
— От того, что ты на туман смотришь, он не пропадет. Попробуй внутрь зайти.
Сэм обернулась на ехидный голос.
— ШАНГАЙ! — тут же буквально на месте подскочила она.
— Лучше делай, что я говорю, — вздохнуло стоящее недалеко от нее создание: странное, почти забытое творение природы — с двумя ногами — лапами и двумя руками, со звериной собачьей мордой, серыми глазами, ушками торчком, пышным хвостом и покрытое серой гладкой шерстью. Одетое в обтягивающую серую майку и короткие шорты. То, что носило на левой щиколотке родимое пятно — три переплетающиеся линии. То, что владело речью и телепатией.
То, чей интеллект считался самым высоким на планете.
— И не смотри на меня так, — произнесло оно, точнее она, недовольно скрестив лапы-руки на груди.
— Вы вымерли! Катаклизм, взрыв!
— Катаклизм как же, — пробурчала Шангай и добавила громче, — а тебе не важнее сейчас внутрь тумана попасть?
Выслушав в ответ череду междометий, сопровождаемых не всегда приличной жестикуляцией, Шангай вновь вздохнула и повторила вопрос про желание попасть в странный туман.
— Желание есть, — согласилась немного успокоившаяся Сэм, — странное и нелогичное, но есть. И как мне это сделать? — тут же полу-язвительно поинтересовалась она.
— Просто возьми и пройди, — Шангай подошла и взяла ее за руку.
«Пойти в странный туман с вымершим Шангаем? А была не была», — пожала плечами Сэм и, зажмурившись, решительно шагнула вперед.
* * *
Сэм многое ожидала увидеть, но только не такое: они стояли на небольшом участке земли, висевшем невысоко в воздухе, внизу красовался район и его жители, спокойные, совсем не паникующие, туман куполом простирался по небу, а они совсем не обращали на него внимания.
Медленно, бесцельно, как завороженные, ходили по улицам.
— Что тут происходит?! — не выдержала девушка. — Эй, Шангай, купол только меня волнует? И откуда ты вообще взялась?!
— Во-первых, меня зовут Шетли, — представилось животное.
— Самира Джи.
— Я знаю, — кивнула Шангай.
— Еще немного и я перестану удивляться чему бы то ни было, — проворчала Сэм.
— Не зарекайся, — Шетли наставительно подняла лапу вверх. — Во-вторых, как ты себя сейчас чувствуешь? — с долей заботы в голосе поинтересовалась она.
— Как-как, — хотела в очередной раз съязвить Сэм. — Спокойно, — внезапно призналась. — То есть этот туман, жители под нами, да и твое присутствие напрягают, конечно. Но, — она задумалась, — не так, как должны бы. Шетли, — голос девушки дрогнул, — я знаю легенду. — Наши мифы, — плавно зазвучал голос Шангая, — гласят о бессмертном Хранителе, что испокон веков защищает мир. Он приходит из неоткуда, когда нужен, и исчезает в никуда. Он носит имя планеты своей.