— Мертв? — Харон крепче сжала стальное кольцо в руке. — И это сделала я?
— Да, но будем считать, ты спасла много невинных жизней. Кардорианцы, — задумчиво проговорила Шангай, — вот уж кто должен держаться отсюда подальше, — она замолчала.
— Никогда раньше не слышала о планете Кард.
— Она в другой планетной системе, — пояснила Шагнай.
— Мало нам своих планет, — проворчала Харон и задумчиво осмотрелась вокруг: сумерки, всепоглощающие и слишком не привычные, слишком другие, все в блеклой серой дымке, вокруг заторможено ходят мужчины, женщины, дети. Но им ни до чего нет дела. Рядом с ней представитель вымершей расы. И хорошо, что Сила притупляет эмоции, и не дает страху и раскаянию завладеть душою.
«И с какой проблемы мне начать?»
Отойдя от того, что было жителем Карда, Хранительница опустилась на близстоящую скамью и жестом подозвала Шангая к себе.
— И откуда этот иносистемный взялся в тумане? Зачем напал на меня? Ты видела кардорианцев раньше?
И вообще, Шангай…Ты тут откуда?! Мы шестнадцать лет считали всю вашу расу погибшей!
Обрушив на Шангая все волнующие вопросы, Харон перевела дух.
— Я не знаю всего, — мягко проговорила Шетли. Ее серые звериные глаза были полны понимания. — Я не знаю, откуда взялся туман. И откуда в нем кардорианцы. Я могу лишь сказать, что шестнадцать лет назад планета Кард хотела напасть на Харон. А мы хотели помочь Защитнику. И Сила сходила с ума. И даже Высший Обладающий ей не мог помочь. И нам пришлось принести великую жертву.
— Почему? По всем легендам, Хранитель без проблем мог останавливать и успокаивать целые армии!
В ответ Шангай отвела глаза, всем видом показывая, что не будет говорить об этом.
— Я могу сказать только то, что потом Сила освободилась, несколько минут она бушевала, рвала и метала. Но потом словно что-то успокоило ее. И долгие годы она молчала, пока не появился туман, и пока к нему не подошла следующая Защитница. Ты чем-то похожа на прежнего, даже кулон на шее такой же. Но мало ли, Сила.
— Да, мало ли. Сила, — вздохнула Харон.
— Я не последний Шангай, — проговорила Шетли. — Всего нас выжило трое: я, старая Шона и малыш Бин.
Но нам пришлось покинуть родной дом. Мы нашли пристанище у Высшего Обладающего Силой.
Верховный Лорд, так он называет себя.
— Но ты вернулась…
— Харон — мой дом, пусть и бывший, — вздохнула Шетли, смотря в глаза Хранительицы пристально, не отводя взгляд. — А Шангаи всегда были слишком преданы. Я узнала о тумане. И сама пошла к Верховному. Тогда он показал тебя в задумчивости стоящую у самой границы купола. «Сила уже сделала свой выбор и ждет момента, — проговорил он. — Эта девочка скоро станет Хранительницей, но она не несет вины за прошлое». И разве я могла отмахнуться, отдать тебя на попечение какого-нибудь Лорда.