— А все потому, что ты принцесса Анфеи, — подытожил Лорд.
Харон, Нибуру и Шетли с трудом сдержались, чтобы не завыть.
* * *
Фаэтонский граф Томас Джордарианский осторожно вошел в обшитые золотой тканью апартаменты.
— Наше счастье, она простила меня, — юноша нервно поправил серебряный фрак.
— Конечно, простила. Она ведь считает меня виновником всех бед, — скривился Фаэтон. — Я всегда защищу тебя. Но прекращай уже свои похождения.
— Мой милый друг, — улыбнулся граф, — твоя преданность будет вознаграждена.
— Не до твоих наград сейчас, — отмахнулся Фаэтон. — Над Анфеей сгущается Тьма, какой мы ранее не видели. Я призвал Свет. Но не уверен, что она сможет помочь. И сейчас, как никогда, нам следует быть осторожнее.
* * *
На всей и так небольшой планете Анфея существовало пять крупных городов, расположенных на одном континенте и довольно близко друг к другу. Сам континент был окружен морями, соединенными между собой проливами. Вся остальная территория представляла собой океан бескрайней песчаной пустыни с то появляющимися от нечастого дождя, то исчезающими от засухи оазисами. Пустынные представители животного мира разумны не были. И лишь немногие анфиянцы предпочитали держаться не в городах, а неподалеку от них.
Как поет Баллада о Вечной Анфее, пять городов были воздвигнуты в незапамятные времена, вобрали они в себя все, что ранее было, собрали в себе народ весь и подчинились они воле Всесильной, что по всей планете шагала, жизнь в нее вдыхая.
И с тех пор всегда правил род Великой, по совместительству, Хранительницы этой планеты.
И века спустя ее дальняя пра — пра и далее внучка, с надеждой вглядываясь то в маску, то в серые глаза, то в зеленые в сотый раз переспрашивала:
— Вы точно не разочарованы?
— Мы начинаем привыкать к подобному, — мрачно заметила Нибуру.
— Одного не пойму, — нервно била хвостом Шангай, — как ты так спокойно гуляешь по улицам? Еще и
Силу применяешь? Ладно, мы, инопланетные, не знаем даже, как ваши короли выглядят, но остальные-то?
— Внешность принцесс Анфеи стараются не афишировать до официального принятия престола. В девятнадцать лет в главном зале Дворца я, Сусанна Форуната Фэтти подтвержу, что готова стать королевой. Но на сам трон Анфеи сяду позже, когда буду точно уверена, что готова, и что мой суженный готов, — с долей пафоса проговорила рыжеволосая девушка.
— А мы думали, в Бангине с престолонаследием сложности, — покачала головой Харон.
— А твоя Сила? — поинтересовалась Нибуру.
— А что она? — пожала плечами Санна. — Переходит от матери к дочери на протяжении веков. В преданиях сохранились песни об огненных шарах Великой, но большинство относится к этому как к легендам.