– Я их напою, доктор Легг… И присмотрю за ними.
Доктор с благодарностью кивнул и дал сквайру себя увести. Джентльмены пошли к капитану, который расположился со своим секстантом на пригорке между двумя лагерями. Сверив часы в ожидании полдня, они прогуливались от капитана поодаль и поглядывали то вдаль, то на лагерь туземцев, из которого во все глаза следили за действиями белых.
Потом мистер Трелони снял с плеча свою подзорную трубу и внимательно осмотрел окрестности – рядом с лесом, по открытому пространству, куда ни кинь взгляд, сновали животные.
– Гиены не уходят, – сказал он. – Так и кружат вокруг нас.
– Хм, – хмыкнул доктор рассеянно, его мысли были явно где-то далеко.
– Ага… Ещё и шакалы пришли, – сказал сквайр. – А вдали – стадо зебр… Такие красавицы!
– Нда, – едва отозвался доктор Легг и озабоченно покосился в сторону своего лагеря на по-прежнему неподвижных пленных.
– О! – протянул вдруг сквайр и воскликнул: – Да это же львы!
– Львы? – встрепенулся доктор. – Где?.. Покажите!
– Нет, не львы!.. Львицы! – поправился сквайр. – Несколько львиц.
– Да покажите же, мистер Трелони! Дайте трубу! – вскричал доктор Легг и нетерпеливо выхватил трубу из рук сквайра.
Некоторое время доктор Легг молча и напряжённо обозревал окрестности, потом вскричал:
– Есть лев! Есть!.. Вон он! Ах, какая роскошная грива овсяного цвета!
– Есть лев?.. Где? Что он делает? – азартно переспросил сквайр.
– А что ему делать? – ответил доктор, продолжая рассматривать льва. – Лежит! Он же царь зверей!.. Лежит в нескольких прыжках от стада зебр. А те пасутся спокойно. Ах, какая идиллия!
– Дайте же посмотреть! – вскричал сквайр и забрал трубу у доктора.
Некоторое время сквайр присматривался ко льву, потом сказал пренебрежительно:
– Да он просто спит, этот ваш лев. Спит самым бессовестным образом, когда его дамы охотятся.
– Нет, мой лев не может спать! – возразил доктор, потирая руки от волнения и пританцовывая длинными ногами возле мистера Трелони. – Он готовится к прыжку. Он наблюдает! Он подкарауливает жертву!
– Да где же подкарауливает, когда он потрусил прочь, – сказал сквайр насмешливо и протянул трубу доктору. – Посмотрите сами.
Доктор Легг моментально поднёс трубу к глазу и нашёл льва, который, и в самом деле, спешно куда-то направлялся.
– А… Так это такой тактический манёвр! – объяснил доктор. – Мой лев отходит на другие позиции – он ищет новую жертву! Что ему какие-то там зебры?
Некоторое время доктор внимательно, не отрываясь, следил за львом, потом вскричал потрясённо:
– Он бежит! О, какие гигантские прыжки!.. Он несётся! Мчится! Рычит! Слышите, какая мощь?