— Хейдер?
— Ждешь кого-то ещё?
— Просто хочу убедиться, так как я не чихаю.
Он не мог не рассмеяться над её неожиданными дразнящими словами.
— Я же говорил тебе, что чем больше времени мы будем проводить вместе, тем скорее ты привыкнешь.
— Ты опять сломал дверь?
— Тебе не следовало её запирать.
— Я этого не делала.
— Ох. — Ему и в голову не пришло проверить. — Упс?
Ему понравился её тихий смех.
— Мне лучше не получать счёт.
— Не волнуйся. У нас есть ремонтная бригада, как часть удобств, входящих в проживание здесь. Некоторые из прайда частенько становятся немного неуправляемыми, так что ремонт здесь в значительной степени ежедневная вещь.
Она не ответила, и в тишине прошло несколько минут. Арабелла осталась в его объятиях, её теплое тело снова было одето в тонкую футболку и трусики. Так мало, чтобы разделить их. Его собственный слой одежды добавил барьер. Однако это не остановило накал страстей между ними.
Как он нуждался в ней.
Пришло время действовать хитростью.
— Мы должны снова поговорить о браке. По сути, в этом одни плюсы. — Главный довод «за» — Арабелла сильно зацепила его. Забавно, как этот же аргумент он поставил бы на вершину списка «против».
Она вздохнула:
— Разве мы не можем просто остаться здесь на некоторое время?
— Ты можешь получить это навсегда, если только скажешь одно слово. — Упорный — это про него.
— Как тебе слова «может быть»?
Хейдер моргнул. Его лев моргнул. Он обдумал её ответ и наконец выпалил:
— И это всё, что я могу получить? — Чуточку оскорбительно? Попробуем орудие потяжелее.
— Ты мне нравишься. Сильно. Но мне страшно. Боюсь снова сделать неправильный выбор. Всё происходит так быстро. Я понимаю, что едва знаю тебя. И в то же время я чувствую, будто знакома с тобой целую вечность. Какая-то часть меня хочет сказать «да». Но… — она замолчала.
Теперь его очередь вздыхать.
— Но тебе нужно время.
— Да, но я не знаю, получу ли его. Не в той ситуации, когда стаи преследуют меня.
— Они до тебя не доберутся. Если тебе нужно время, то я дам его тебе, чёрт возьми. Не хочу, чтобы ты сказала «Да», потому что чувствуешь, что должна это сделать. Я хочу, чтобы ты сказала «Да», потому что хочешь меня.
— Я хочу тебя. — Это признание заставило Хейдера издать тихий мысленный рёв. — Я просто не знаю, смогу ли выдержать вечность.
— Тогда позволь подарить тебе… сейчас.
— Что значит «сейчас»?
И Хейдер показал ей, наклонив голову и коснувшись её губ своими. У Арабеллы перехватило дыхание. Он снова поцеловал её, на этот раз сохраняя объятия всё время, пока целовал. С тихим вздохом её губы приоткрылись, и он попробовал их на вкус, дразня её, их языки сплелись в страстном танце.