— Разве есть такая наука?
— Есть. Мирмекология.
— Значит, мы с тобой мирмекологи?
— Примерно.
— Какой ужас! — вздохнула Светлана. — А я бы хотела знать не только о муравьях, а обо всем вот этом… О лесе. По-моему, пет ничего лучше леса! Почему города не стоят просто в лесу? Ну, конечно, так, чтобы лес сохранился. Чтобы жили все эти муравейники, цветы, летали птицы, бегали белки и иногда на остановку такси забредал лось… И люди, смеясь, уступали ему очередь. А он, наклонив свои красивые рога, уходил бы в чащу за магазин «Пионер». Чтобы в городе был вот такой чистый воздух и так же радостно пели птицы!
— Ты всего этого набралась у Елены Ивановны? — спросила Клава.
— Знаешь, я ее люблю, — призналась Светлана.
— Знаю. На ее уроках ты не шелохнешься и смотришь ей прямо в рот.
Сначала девочки боялись перепутать «своих» муравьев, во теперь им казалось, что узнали бы их, даже если б они не были помечены, синей и зеленой краской. Удивляло, сколько лишних, суетливых движений проделывают муравьи. Подтаскивая свои строительные материалы к муравейнику, они никогда не двигались прямо. Казалось, с такой тяжеленной ношей не было никакого смысла кружить. Но муравьи то продвигались вперед, то пятились, то вообще тащили свои бревна прочь от муравейника и все-таки всегда к нему возвращались.
— Ты заметила, у всех муравейников верхушка вроде купола? — спросила Клава. — Почему?
— И если везде набросан хлам, то купол этот всегда чистенький, словно его вылизали, — кивнула Светлана.
— И сам муравейник, — почтительно продолжала Клава, — он же правильной формы, конусом. Как это они делают? Носятся туда-сюда, вроде совсем бестолковые, а выходит такой аккуратный конус…
— Давай положим что-нибудь такое, что им не по силам будет тащить, — предложила Светлана.
— Ага. На купол! Нот этот сучок…
— Не повредить бы что-нибудь…
Но чего не сделаешь ради науки! Сучок размером в большой палец был аккуратно водружен на чистую, без мусоринки, вершину муравейника… Поднялся, конечно, переполох. Муравьи, сначала десятками, сотнями, а лотом сплошной шевелящейся лавиной, в которой отдельных муравьев невозможно было различить, бегали вокруг сучка, по сучку, закрыли его своей движущейся массой.
— Сколько же их в одном муравейнике? — шепотом спросила Клава.
— До двух миллионов и больше.
Потом началось самое удивительное. С тяжелым сучком ничего нельзя было поделать. Тогда муравьи принялись заваливать его всякой мелочью, кусочками веточек и листьев. Скоро невозможно стало различить, где лежал сучок. Купол муравейника вновь аккуратный, гладкий и чистый.