Теодор Бергер владел трактиром «Подсолнух», вернее небольшой гостиницей с трактиром. Так как трактир находился в северной части Гельзенкирхена, и в течение года солнечный луч редко забредал на цветы, стоявшие на окне, то его название указывало на огромный оптимизм Теодора, и на его представление о течении событий в жизни.
Трактирщики имеют обыкновение быть толстыми. Когда трактирщик тощий, то своим видом отпугивает клиентов. Но когда тебе навстречу двигается полное тело хозяина трактира, то тебя при этом наполняет приятное ожидание, так как лучшая реклама трактира — это живот его владельца.
С этой точки зрения Теодор Бергер был прирождённым трактирщиком.Когда он стоял за стойкой перед блестящим разливным краном и двигал взад-вперёд кружки с пивом или когда субботними вечерами в качестве главы собрания завсегдатаев «У крепыша Теодора» раскладывал «скат» (распространённую в Германии карточную игру, отвечающую олимпийским требованиям) или «двойную голову», то чувствовал себя в своей стихии.
В юности Теодор был строен и по мере сил защищал ворота футбольного клуба «Триммштадт 09» — одного из многочисленных маленьких спортивных обществ, готовивших пополнение для больших клубов. Если верить его рассказам о том времени, то только ранняя смерть отца помешала ему сделать блестящую карьеру вратаря, поскольку он вынужден был взять на себя заботы о доме и трактире, вместо того чтобы стать опорой известного футбольного клуба «Шальке 04».
Почему профессия владельца трактира не могла ужиться с профессией первоклассного футболиста, у него никто не спрашивал.
Что собой представляет футбольный клуб «Шальке 04», в Германии знает каждый мужчина. Этот клуб, несмотря на все поражения и громкие скандалы, является одним из прославленных. ФК «Шальке 04», можно сказать, является визитной карточкой города Гельзенкирхен, а Гельзенкирхен — это ФК «Шальке 04». Непосредственную взаимосвязь этих слов можно понять лишь у стойки бара в Гельзенкирхене.
Теодор Бергер родился в Гельзенкирхене, к тому же был трактирщиком, и поэтому едва ли можно описать словами его отношение к указанному футбольному клубу.
В гостиной воцарилась глубокая тишина. Трактир сегодня был закрыт. Лишь вязальные спицы позвякивали в руках супруги. Зашелестела бумага — Теодор снова взял газету.
— Почти миллион, — снова повторил он. — Это же уму непостижимо!
Никакого ответа. Сабина работала спицами и думала о завтрашнем меню в трактире, за которое отвечала. Марианна с увлечением читала, как юный барон разъяснял родителям, что откажется от денег, имущества и титула, если они будут против его связи с дочерью лесника.