— Откуда?
Теодор раздражённо осмелился на следующее утверждение:
— Потому что полицейский не в состоянии этого сделать.
Марианна и Сабина рассмеялись. Теодору это не понравилось.
— Не смейтесь, — остановил он их. — Все они ломаного гроша не стоят. Вся их компания.
— Но без полицейских не обойтись, папа, ты ведь знаешь.
— Я мог бы от них отказаться!
Находясь в спокойном расположении духа Теодор никогда бы так не сказал. Но в этот момент от него нельзя было ожидать ничего другого. Информация о лотерейном выигрыше не оставила его равнодушным.
— Полицейские для меня, — пояснил он, — как красная тряпка для быка, и всё. Больше я ничего вам не скажу.
— Есть же и хорошие полицейские, папа.
(Здесь хорошо было бы разъяснить, что такое «хороший» или «плохой» полицейский. Это широкое поле для дискуссии, зависящее от точки зрения говорящего. Мошенник говорит о полицейском, что тот «плохой», но это мнение не совпадает с мнением добропорядочного гражданина — и наоборот).
— Что ты имеешь в виду? — спросил Теодор.
— В прошлую пятницу ты сам это видел.
— Ты имеешь в виду тех двоих молодых?
— Да.
Марианна напомнила о унтер-офицере и его коллеге, которые зашли в трактир значительно позже «полицейского часа» и закрыли на это глаза.
— Ты, вероятно, хочешь сказать, что они не заметили нарушение порядка? — спросил Теодор.
— Разве не так?
— Выдать тебе тайну, почему они это сделали?
— Почему?
— Потому что загляделись на твои ягодицы!
Это заявление вызвало возражение Сабины, и она воскликнула, заступаясь за дочку:
— Прекрати, Тео!
Теодор высказал свою убеждённость в том, что ягодицы Марианны оказывают положительное воздействие на полицейских.
— Может, вы считаете, что мои? — спросил он.
В ходе дальнейшей дискуссии Теодор в качестве аргумента указал на слабость к ягодицам дочки со стороны молодого полицейского, который один раз не выписал грозное предписание о нарушении времени закрытия. Впрочем, как заметил Теодор, это можно сказать не только о молодых полицейских, но и о пожилых. Доказательством этому служит совершенно очевидный случай, когда в прошлом месяце, в один из субботних вечеров, какой-то старый дуралей в мундире устроил в трактире настоящий террор и вдруг пошёл на уступки, когда в зале появилась Марианна.
Марианна захотела объясниться.
— Я только стояла рядом, — сообщила она.
— Этого оказалось достаточно, — пояснил отец.
Опять вмешалась Сабина.
— Звучит как упрёк, — сказала она и, повернувшись к дочке, добавила, — в будущем держись подальше, Марианна. Ты слышишь, как отец смотрит на это. Вместо того, чтобы поблагодарить, заставляет тебя выслушивать такое.