— Ты на мужа не рычи, — мягко укорила меня Степа. — Мужчинам труднее в жизни.
— Вот как? Это еще почему?!
«Какие же они разные, Степа и Алина», — мысленно отметила я.
Алина не упустит случая, чтобы обвинить мужа Вадима в нерасторопности и в беспомощности. Он у нее ученый, профессор. В быту, конечно, он «ноль», но у него масса достоинств. Он, что называется, без вредных привычек, не привередлив к еде, верит каждому Алининому слову и абсолютно безразличен к хорошеньким лаборанткам, которые в отместку считают его сухарем и занудой — значит, Алина может спать спокойно.
Степа же всегда защищает и выгораживает мужчин. Говорит: что с заботливой женой муж готов горы свернуть.
— Ну как же! Олег работает как каторжный. Вы ведь с Анюткой ни в чем отказа не знаете.
— Степа, вообще-то я тоже работаю, — напомнила я, — и деньги в дом приношу.
— Я не хотела тебя обидеть. Но как бы там ни было, ответственность за благосостояние семьи лежит на мужчине, и твой муж тому подтверждение.
Я не стала спорить. Олег — любимый Степин племянник, к тому же мне не в чем его упрекнуть. Он действительно готов для меня и Ани на подвиги.
Степа еще что-то хотела сказать в защиту Олега, но наш разговор был прерван телефонным звонком.
— Марина, Алина не звонила? — без предисловия спросил Вадим.
— Нет.
— Понимаешь, она вчера еще должна была позвонить. Ну ладно, извини, что так поздно побеспокоил.
Вадим отключился. Разговор получился очень коротким. Степа смотрела на меня с удивлением.
— Это Вадим звонил. Он за Алину волнуется. Ну мне она не звонит, потому что мы с ней… как бы это сказать… поссорились, что ли. А ему, почему не звонит? Вот уж безответственная и бессердечная особа.
Степа не успела ничего сказать в защиту Алины — телефон опять позвонил, на этот раз мой мобильный. Номер был незнакомый, но по первым цифрам можно было догадаться, что звонят из Франции.
— Алло.
Ответили мне на французском языке. Единственно, что я могла понять, речь шла о Вениамине Куропаткине. Я попыталась перейти на английский язык, но мой собеседник еще быстрее заговорил на французском.
— Ничего не понимаю, — разволновалась я, опасаясь, как бы с моими друзьями не случилось что-то плохое. — Не понимаю вас! — закричала я в трубку.
— Кто это? — затеребила меня Степа.
— Степа, ты же владеешь французским? Поговори с ними.
Я сунула трубку Степе. Та больше слушала, изредка кивая головой и бормоча «уи-уи», потом передала телефон мне:
— Ерунда какая-то.
— Какая ерунда? Что с Куропаткиным?
— Веня в больнице. У него что-то с головой. — Степа замолчала. Как оказалось, это не самая плохая новость, которую мне предстояло от нее услышать. — А Алина в полицейском участке.