— Здравствуйте. Мы могли бы остановиться в вашей гостинице?
Я обвела вокруг себя взглядом. Никакой показной роскоши! Оштукатуренные и выкрашенные в белый цвет стены, деревянные панели, с резными перилами лестница, ведущая на второй этаж, на стенах вместо картин черно-белые фотографии в незатейливых рамках — все просто, вместе с тем, уютно и душевно. В центре холла стоял журнальный столик на кривых резных ножках, на столике — фарфоровая ваза с букетом бордовых роз, а вдоль стен — диван и два мягких кресла.
— У вас тут мило, — улыбнулась Степа.
— А вы ведь не француженки? — раскусил нас портье.
— Нет. Мы подруги Ольги Матвеевой, — соврала Степа. Пока мы ехали к гостинице, успели обдумать, что надо сказать, а о чем умолчать. — Она нас приглашала в гости в мае, но мы решили, что лучше приедем сейчас. Месье… — Степа присмотрелась к табличке стоящей на стойке. — Месье Анри, наша подруга сейчас в отеле? Хотелось бы поскорей с ней встретиться.
— Боюсь вас огорчить, но это невозможно — мадам Матье умерла, — с прискорбием сообщил Анри.
— Как?!! — воскликнула Степа. Я ей подыграла, сделав изумленное лицо. — Но как такое возможно? Разве она болела?
— Нет, — покачал головой Анри.
Судя по всему, рассказывать, как и от чего умерла Ольга, он не собирался. Может, боялся отпугнуть потенциальных постояльцев в нашем лице? Хорошо, если это было именно так.
Не дождавшись развернутого ответа, Степа спросила:
— Когда это случилось?
— Три дня тому назад. Ее еще не хоронили.
— Но мы можем здесь остановиться?
— К сожалению, у нас все номера заняты.
— Так уж все? — Степа демонстративно достала из сумочки портмоне и открыла его так, что пачка купюр стала видна Анри.
— Один номер проплачен, значит, занят. Второй велели не открывать… Хорошо, у нас есть еще пара номеров. Но вдруг приедут родственники на похороны? — сомневаясь, сказал Анри.
— А вы им звонили?
— Я — нет. Но, может быть, мадам Ирина, мать мадам Ольги, звонила.
— Значит, полной уверенности в том, что кто-то приедет, у вас нет?
— Нет.
— И похороны откладывать никто не станет?
— Нет, мадам Матье похоронят завтра, рядом с мужем, в семейном склепе.
— Вот видите! Никто не приедет. А мы мадам Ольге нечужие. Мы ее подруги. — Степа выложила на стол сто евро. — Распорядитесь этими деньгами, как считаете нужным: цветы купите или венок.
Анри, накрыл купюру ладонью, потом повернулся к стене и снял с крючка ключ от номера:
— Уговорили. Двухместный номер вас устроит? Он маленький, но уютный. Если кто-то все-таки приедет, есть еще один. Как-нибудь разместим. Кстати, у нас вы можете позавтракать, заказать обед и ужин.