По ту сторону тут же затих негромкий разговор.
Перешагнув порог мы оказались в круглом помещении в центре которого стоял большой овальный стол. Сидящие за ним люди, коих было не меньше пятидесяти, словно по команде повернулись к нам. У кого-то на лице проскользнуло облегчение, у кого-то брезгливость, но большинство удержали маски доброжелательности и дружелюбия.
Многих из собравшихся тут я и правда знала. Но первой ничего предпринимать не спешила. Все же что-то во мне изменилось за столь короткий срок.
— Приветствую, лорд Лафтер, леди Адьяр! — из-за стола встал тот, кого я бы точно никогда не заподозрила в предательстве короны.
Широкая улыбка не по статусу, беспорядок на рыжей голове, растрепанный платок на шее. Нас сейчас приветствовал хозяин поместья — маркиз Эдмур Фаин.
— Прекрасный день! — Рагнар дождался, пока мальчишка, которого он спас от тролля, подойдет, и пожал ему руку. — Благодарен, что вы вновь взяли на себя ответственность за сегодняшнее собрание.
— Это мой долг, — слишком серьезно отозвался один из претендентов на мою руку, а потом усмехнулся и эту самую руку поцеловал. — Прекрасно выглядите, леди Адьяр. Жаль, что отбор закончился так рано. Мы не успели с вами как следует пообщаться.
Я ответила любезной улыбкой:
— Думаю, у нас еще будет на это время, лорд Фаин.
— Конечно. Проходите, занимайте места. Ждали только вас.
Видимо, Рагнар успел предупредить, что будет не один, потому как по правую руку от хозяина поместья на самом деле отыскалось два свободных стула.
Император демонов галантно отодвинул один из них для меня, помог опуститься, а сам остался стоять.
— Благодарю за то, что нашли сегодня время для нашей встречи, — проговорил он, когда затихли шепотки. — Как видите, все идет ровно по тому плану, который мы обсуждали. Теперь леди Лиара Адьяр на нашей стороне и готова возглавить переворот.
То с какой усмешкой он это произнес, вызвало во мне бурю эмоций.
Гад! Да где же правда в его словах?! Как можно верить человеку, который постоянно меняет свои доводы и версии?
Поймав мой взгляд, он улыбнулся еще шире:
— Ведь так, леди Адьяр? Империя Кемур заслуживает своего истинного правителя. Вы готовы взять на себя эту ответственность?
Он подал мне руку, я встала и обвела собравшихся взглядом. Мысленно пообещала самой себе, что прижму к стене этого крылатого, когда мы окажемся наедине, и проговорила:
— Много лет назад я совершила ошибку, отказалась от трона. Причину выносить за границы семьи я не хочу…
— Столько лет прошло, Лиара, — седовласый мужчина взмахнул пухлой рукой, на каждом пальце которой надето по массивному перстню. — Пора уже довериться своим союзникам.