— Могу ли я идти, ваше императорское величество? — елейно протянула я.
— Можете, леди Адьяр. Сегодня к ночи и пришлю вам письмо, в котором будет указана дата первого мероприятия. Это будет бал-знакомство.
Я ответила на это коротким кивком и вышла из столовой. Хотелось открыть портал и поскорее оказаться в родных стенах. То, во что я ввязалась, мне совершенно не нравилось.
Интуиция вопила похлеще банши. Уговаривала отказаться от всего. Но было поздно, я уже влипла по самые уши.
Кто же знал, что на этом день не закончится…
До поместья я добралась, когда небо окончательно потемнело, а по его полотну рассыпались мириады сверкающих алмазов. Карета миновала ворота, проехала мимо застывшего тенями сада и остановилась перед высоким крыльцом.
Кучер открыл передо мной дверь, помог выбраться из экипажа. Наградив его благодарной улыбкой, я направилась к поместью. А через несколько минут уже знала о ночном госте, который ждал меня в одной из гостиных на протяжении часа.
— Проводи в мой кабинет, — отдала я распоряжение принесшему эту весть слуге и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Вот кого-кого, а этого человека я сегодня видеть была не готова. Но раз уже явился…
В дверь тихо постучали, когда я только устроилась в кресле и потягивала из бокала легкий фруктовый напиток с тонизирующим эффектом. За чем бы ни явился барон Аван, силы мне понадобятся.
— Входи.
Петли тихо скрипнули, напоминая, что их не мешало бы смазать маслом или «подлечить» несложным заклинанием. Дверь открылась, и на пороге появился высокий коротко стриженный шатен. Он поклонился, прижав правую руку к груди, и только после этого вошел в кабинет.
— Закрывай дверь. Присаживайся. Вина или чего покрепче?
Магнус криво усмехнулся, как умел только он, и покачал головой:
— Я к вам ненадолго, леди Адьяр.
— Даже так?
Обращение на «вы» и по фамилии значило только то, что дела куда серьезнее, чем я могла предположить. Мужчина явился сюда не по собственной прихоти. И его следующие слова эту догадку подтвердили.
— Я решил все же сообщить это лично, а не через письмо, — проговорил Магнус, опускаясь в кресло. — Леди Адьяр, видите ли…
Он замялся, отвел взгляд в сторону и что-то невнятно пробормотал.
— Давай без танцев вокруг костра погребения, — одернула я его. — Что ты хотел мне сказать?
Мужчина выдохнул, затем хмыкнул:
— В этом вся ты. Нет мне дать почувствовать себя виноватым, позаламывать руки.
— Игры это, конечно, хорошо, — с улыбкой отозвалась я, глядя в темно-серые глаза барона. — Но я до ужаса устала.
— Ладно-ладно, не буду тянуть время. Я получил приказ и пухлый кошель золота. В общем, наши встречи придется прекратить.