Еще на подходе почувствовала аромат овощного супа, который ласково щекотал обоняние. Желудок стянуло спазмом, а я запоздало вспомнила, что сегодня так и не успела нормально поесть.
Толкнув дверь, шагнула в большое светлое помещение. От котелков на зачарованных поверхностях поднимался пар, шумела бегущая тонкой струйкой вода в каменной чаше, звенела посуда. Если оказаться тут с закрытыми глазами, можно было подумать, что тут трудятся по меньшей мере с десяток слуг.
На самом же деле на кухне присутствовал только повар и две его помощницы. Одна отскребала жир от котелка, а вторая надраивала пол возле окна.
— Леди Адьяр, — мужчина в летах с тонкими усиками низко мне поклонился.
— Доброго дня, Генрих, — улыбнулась я в ответ. — Не смею отвлекать вас от работы. А вот с Анной я бы хотела поговорить.
Темноволосая девушка выпрямилась, удивленно на меня посмотрела, а потом отставила швабру и поклонилась:
— Как пожелаете, моя леди.
Ее удивление было понятно. Обычно я, если и желала с кем-то из слуг переговорить с глазу на глаз, то вызвала к себе в кабинет, а не сама приходила.
— Я могу похитить ее ненадолго, Генрих?
Даже несмотря на то, что стоящий передо мной мужчина не был титулованной особой, я испытывала к нему теплое уважение и не могла позволить обратиться иначе.
— Конечно, леди Адьяр, — с той же отеческой улыбкой отозвался повар, чарами подзывая к себе баночку со специями. — К слову, пока вы тут, когда подать обед?
— Через двадцать минут, — ответила я сразу на два вопроса: прозвучавший вслух и заданный мысленно.
Было видно, что Генриху интересна причина, по которой я забираю его помощницу. И было интересно надолго ли.
— Как прикажете, — мужчина даже бровью не повел, вернулся к своим делам.
— Анна, как ты смотришь на то, чтобы поговорить в саду?
— Отлично, леди Адьяр. Сегодня очень тепло, — с еще одним поклоном ответила она.
Я первой покинула кухню, вышла из поместья, направилась вглубь по одной из узких тропинок и остановилась у высокого фонтана. Вода сияла яркими брызгами в лучах солнца, падала из кувшина, который держала в руках статуя девушки.
Присев на влажный каменный бортик, я провела рукой над бурлящей водой, ощущая ту силу, что она в себе скрывала, и повернулась. Анна уже нагнала меня и стояла такой же молчаливой статуей, как и скульптура на фонтане.
— Догадываешься почему я хочу с тобой поговорить?
Анна отвела взгляд, рвано выдохнула и упала на колени.
— Леди Адьяр, умоляю простите меня.
— За что? — я хмыкнула, приподнимая бровь.
— За то, что притащила в вашу спальню письмо. За то, что открыла его. На нем не было печатки или герба. Я боялась, что внутри может быть что-то опасное для вас и потому вскрыла конверт. За то, — она запнулась, — что знаю. Я клянусь вам, что эта тайна уйдет со мной на погребальный костер.