Я смотрела в синие глаза девушки, которые та на меня подняла, и понимала — не врет. Но вся эта ситуация мне до ужаса не нравилась.
— С этим решим позже, — резко прервала я ее стенания. — Кто передал тебе письмо?
— Нищенка. Вот только…
Она замялась, поджала губы, вцепилась дрожащими пальцами себе в плечи.
— Что «только»? Анна, говори!
— Мне могло показаться, но она только внешне выглядела как нищенка: оборванный плащ, сальные волосы. Только ногти на руках чистые и подпиленные. Да и кожа белая, без мозолей.
Аристократка. Или приближенная к ним.
— Продолжай, — кивнула я служанке, опуская кисть в ледяную воду.
— Она подошла ко мне, когда я была на рынке, — сбивчиво произнесла Анна. — Знала, кому я служу. Попросила передать герцогине Адьяр, то есть вам, письмо. Вместе с ним дала золотой.
— Я плохо тебе плачу?
Тишина, повисшая после этого вопроса, кажется заглушила даже шум падающей воды.
— Нет, моя леди. Вы платите хорошо. Даже очень, — мне показалось, что девушка под моим взглядом еще больше сжалась. — Не знаю, почему не отказала ей. За это готова понести наказание.
— Открой память, — потребовала я, поднимаясь на ноги. — Умеешь?
— Нет, моя леди. Но если объясните, все сделаю.
— Дай руку и вспомни тот момент. Разреши мне его просмотреть с тобой.
Анна встала с камней сада, неуклюже обтерла ладошку об ткань платья и протянула ее мне. Зажмурилась.
От прикосновения по коже пробежали легкие разряды. А потом меня утянуло в воспоминание, которым со мной щедро делилась служанка.
На это ушло всего несколько мгновений. Мне хватило поймать взглядом лицо нищенки, чтобы узнать иллюзию. Внешность незнакомки была ненастоящей. Но и магию удерживала не она, а какой-то артефакт. А это значит, что она еще один посредник.
— Спасибо. Достаточно, — я отпустила руку Анны и отступила.
Тупик. Даже если я смогу с помощью письма воссоздать ауру этой «нищенки», то не факт, что смогу найти. А если смогу, то где гарантии, что она знает и выдаст заказчика? На этом ведь цепочка может не закончиться.
— Леди Адьяр, мне идти собирать вещи?
Вопрос выдернул меня из размышлений. Анна до сих пор стояла передо мной, глаза блестели. Но она из последних сил удерживала рвущиеся слезы.
— Зачем?
— Я ведь… уволена… Нет?
— А я разве такое сказала? — уточнила с легким прищуром. — Нет, у меня нет привычки увольнять людей, которые справляются со своими обязанностями. Но клятву о неразглашении того, что ты прочитала в письме, все же принести придется. А если ты уже успела кому-то об этом разнести, то…
Я даже договорить угрозу не успела, как Анна замотала головой.