Сегодня улицы практически пустовали. Должно быть, жители столицы уже заняли места на главной площади и ждут начала трансляции первого этапа. Первой в истории империи трансляции отбора.
Я сама сегодня подготавливала артефакт, усиливала его мощность и с гонцом отправляла на площадь, где умелые маги должны были все настроить. Знатные рода не поскупились и приобрели себе частные трансляторы, что существенно пополнило казну Круга.
Все же есть польза от этого отбора.
Карета остановилась у главного входа. На светлом крыльце у ажурной колонны меня дожидалась леди Фелена, а внизу широкой лестницы с невысокими перилами толпились люди. В руках они сжимали сияющие синим кристаллы и небольшие квадратные пикторы — артефакты, которые при наведении на человека и активации, в течение мгновения создавали его портрет.
Выдохнув, распрямив плечи и нацепив дружелюбную улыбку, я направилась в их сторону.
— Леди Адьяр, уделите нам минутку? — сразу же выкрикнула одна из журналисток.
— Конечно, но только если минутку. Не хотелось бы пропустить начало первого этапа.
— Конечно-конечно, — затараторила она, отпихивая в сторону мужчину с лентой другого цвета на руке. — Скажите, леди Адьяр, вы волнуетесь? Это ведь первый открытый отбор в истории. Впервые все этапы будут отслеживаться. А ваши женихи будут бороться за ваше внимание на виду у многих миллионов зрителей.
— Нет, не волнуюсь, — я улыбнулась, когда женщина навела на меня пиктор. — Я уверена, что все мои женихи не просто так появились на этом отборе. Все они уже доказали, что достойны многого.
— Как вы думаете, кто покинет первый этап?
— Не берусь делать прогнозов. Обо всем мы узнаем сразу после окончания этого тура.
— Нашим читателям будет интересно посмотреть на вашу жизнь за границей пикторов. Можно ли будет взять у вас интервью касательно поста Первой чародейки?
— Как-нибудь, — расплывчато отозвалась я, улыбаясь в пиктор другого журналиста. — А сейчас прошу меня простить, но первый этап скоро начнется.
Репортеры расступились. Не слишком охотно пропустили меня к ступеням. Леди Фелена ощутимо расслабилась, когда я оказалась рядом.
— Леди Адьяр, я должна проводить вас в кабинет вашего брата. А потом начать первый этап. Без меня он не начнется.
Я удивилась тому, что роль провожатого выпала свахе, а не кому-то из слуг. Но вслух сказала совершенно другое.
— Я могу и сама добраться. Все же выросла в этом замке. В каком из кабинетов будет его императорское величество?
— В «деревянном». Благодарю, леди Адьяр, вы меня выручаете.
— Как я могу задерживать человека, который отбирает мне достойного мужа?