Леди Фелена совершенно по-девичьи хихикнула и, еще раз меня поблагодарив, свернула в один из коридоров. Судя по стуку каблуков, она серьезно опаздывала к началу.
До нужного кабинета мне был идти около семи минут. Приветствие зрителей, скорее всего, пропущу, но на основное действо успеть должна.
Подхватив юбку платья, ускорила шаг, вспоминая, как бегала по этим коридорам в детстве. Улыбка появилась на губах сама по себе. И впервые за многое время была искренней.
Ровно до тех пор, пока из-за поворота не показался медленно идущий человек. Мужчина заткнул пальцы больших пальцев за широкий ремень серых брюк и прогулочным шагом направлялся мне навстречу.
Рагнар Лафтер поймал мою улыбку, и сам чему-то довольно усмехнулся.
— Прекрасно выглядите, леди Лиара. В принципе, как и всегда.
— После этой фразы я точно не поверю в ваши будущие заверения быть со мной до погребального костра, — парировала я, замирая всего на мгновение.
— Отчего же?
— Потому что ваше «всегда» равносильно «одной встрече».
— Думаете, мы с вами раньше не виделись?
— Более чем в этом уверена. Иначе вас бы уже давно вышвырнули со двора, — произнося эти слова, я на всякий случай развеяла заклинанием возможную иллюзию.
Но ничего не произошло. Передо мной стоял все тот же наглый Рагнар Лафтер.
— Так вы поэтому меня избегаете? — с хитрым прищуром поинтересовался ненастоящий жених.
— Вижу вы еще страдаете и манией величия. Видимо, придется вас огорчить, все это лишь ваши фантазии.
Он низко рассмеялся и посмотрел на меня так, что я на мгновение почувствовала себя голой. А потом шагнул мимо, обдав запахом бергамота и апельсина. Шепнул практически на ухо:
— Отличное платье, леди Адьяр. Но вам не идет. На полу моей комнаты оно выглядело бы эффектнее.
Я с трудом сдержалась, чтобы не повернуться и не бросить вызов на магическую дуэль. Во второй раз спустила ему хамство в мою сторону.
Всегда держа удар, я уже второй раз пасовала.
Ну ничего. Пусть считает, что этот ход за ним. Мыслить локально — весьма дурная черта, ведь никогда не видишь всего поля.
Он покинет это место через несколько часов. Вылетит с первого этапа. Рагнар Лафтер исчезнет из моей жизни очень скоро. Иначе я порву его на мелкие кусочки. На дуэли или без, но от него не останется и мокрого места.
Еще ни один мужчина меня так не раздражал, как он.