— То есть вмешаться мы не можем?
— Можем. Но это сыграет против нас.
— Майр! — я вскочила с кресла, хлопнула ладонями по бедрам. — Мы рискуешь жизнью своего подданного, одного из Совета.
— Сказать тебе, сколько девушек погибло в отборе на звание моей супруги?
Леди Мередит кашлянула, ощутимо побледнела и опустила взгляд.
— Сколько? — чувствуя, как холодеет внутри, уточнила я. Хотя толком не понимала — зачем.
— Восемь. Одна из них была троюродной сестрой Мередит.
Императрица плотно сжала губы, но эмоций не проявила. Показала, что получила этот титул и всеобщее уважение не просто так.
— Именно поэтому отборы никогда не освещались прессой, — добил меня родственник.
Я вернулась взглядом к трансляции, не найдя, что ответить на подобное откровение. Великан перехватывал бревно и отрывал его от земли. Маркиз отлетел к треугольному булыжнику и прижимал ладонь к рассеченной брови.
Началось сражение, в которое никто не имел права вмешаться. Потому что не было правого и виноватого. Был только отбор. Отбор на звание избранника леди Лиары Адьяр.
Великан зарычал, раззявив пасть полную тупых жёлтых резцов, и кинулся на добычу. Эдмур отскочил в сторону, увернулся от удара выкорчеванным деревом. Поступил правильно. Прими он удар на щит, тот выдержал бы, но сожрал слишком много энергии.
«Спокойнее, он ведь один из тридцатки лучших», — постарался успокоить меня внутренний голос. А потом уже с более присущим скептицизмом добавил. — «Лучших дипломатов и советников, а не магов».
Мысленно выругавшись, я силой воли удержала себя на месте. Майр прав, нельзя в это вмешиваться. Насколько бы ужасны не стали бы последствия этой стычки, вмешательство могло сломать все то, что вкладывал в этот отбор император.
Маркиз тем временем запустил два пробных заклинания. Пламя растеклось по жесткой зеленой коже, не причинив вреда. Льдистая субстанция на мгновение покрыла коркой часть огромной кисти, но тут же отвалилось.
Демоны! Да это же взрослая особь! Как он мог оказаться в зоне испытания? С детенышем Эдмур бы еще справился. А тут…
— Надо остановить это!
— Нет.
— Майр, он не победит. Лучшие чародеи собирают целый отряд для того, чтобы одолеть взрослого великана! А тут какой-то мальчишка из Совета! Надо открыть портал и выдернуть его оттуда!
— Нет.
Я с непониманием повернулась к императору, всмотрелась в ожесточившееся лицо и ахнула:
— Ты знал, что там будет взрослый великан. Кто должен был пасть его жертвой? Кого ты решил устранить?
Майр поджал губы, бросил короткий взгляд на свою жену, будто бы прося прощение за смерть ее троюродной сестры. Будто бы не он был тем, кто вынес для восьми девушек приговор.