Признание оказалось несколько неожиданным.
— Ты сдался?
Рагнар фыркнул, но не ответил. Что и было ответом. А я себя в это мгновение почувствовала такой дрянью, что и словами передать сложно. Я раньше и подумать не могла, что слова могут так сильно кого-то ранить.
— И если бы не Даррарий, ты бы погиб, — продолжила я, словно слова могли удержать нас обоих на плаву, позволить пройти до конца этот путь из воспоминаний.
Почему-то казалось, что если наш разговор оборвется или затихнет хотя бы на мгновение, мы больше никогда не сможем к нему вернуться. Не сможем понять, с чего все началось.
— Мы бы оба погибли, если бы не встретились, — через мгновение произнес Рагнар, не разрывая нашего зрительного контакта. — Мы оба искали смерть, а отыскали новую жизнь. Он подарил мне надежду отомстить тебе за то, что ты сделала. Он подарил мне силу, которую я хотел получить, но не имел понятия, как это сделать. Хотя, знаешь, за все приходится платить, Лиара Адьяр. Все мы платим какую-то цену за все наши сильные стороны. Разве не так?
Я слушала его и понимала, что демон прав. Я была сильна и платила за это неприятными слухами, видимостью вечно доступной магии и одиночеством. Долбанным одиночеством, которое разрушало меня изнутри. Но это являлось необходимостью. Без всего этого я не могла быть Первой чародейкой Кемура. Не могла быть герцогиней Адьяр.
А теперь… Потеряв это все, я резко нашла себя. Настоящую себя, о которой даже не подозревала.
Пожалуй, оно того стоило.
— О чем задумалась, колючка? — Рагнар вырвал меня из этих неприятных мыслей, привычно промурчал на ухо.
— О том, насколько сильно меняет людей желание быть.
— Быть?
— Да, — я смогла улыбнуться, глядя ему в глаза. — Просто быть.
Демон как-то странно хмыкнул, но ничего на это не ответил.
— А чего ты хочешь теперь, Рагнар? — я выделила интонацией его имя. Его имя. — Ты получил силу, власть, новую жизнь. Меня. Ты ведь так хотел меня. Разве нет?
— Хотел, — он коснулся подушечками пальцев моей скулы. — И сейчас хочу. За те годы, что мы не виделись, ты изменилась. Очень.
— А ты, можно подумать, нет?
Демон рассмеялся. Низко. Тихо. Бархатисто.
— Как ты стал таким? — я понизила голос, словно шум мог разрушить возникшую вокруг нас атмосферу. — Как ты смог стать демоном? Я никогда ранее не слышала о таком. Даже представить не могла, что это возможно.
Рагнар дернул уголком рта:
— Как ты уже знаешь, Лиара, раса людей и тех, кого они прозвали демонами, родственны. Мы произошли от двух сестер-близняшек. В нас течет одна кровь, мы сделаны из одной плоти. Вот только энергия в наших резервах течет разная. И если пробудить вторую, можно многое изменить.