Дом госпожи Окирны оказался впечатляюще большим, но Марисса заметила другое – вооруженных солдат на воротах при въезде. Один сразу узнал карету Крайдина и подскочил, буквально выдавливая из себя:
– Милорд главнокомандующий, не положено…
– В сторону отойди, не лезь под колеса, – негромко ответил ему Крайдин, после чего охранник отскочил в страхе, будто бы тот кричал.
Никаких особенных препятствий не последовало и от других солдат. Они даже вытягивались по стойке смирно, узнавая посетителя издали. Мариссе происходящее казалось форменным бардаком: как так, если его величество отдает один приказ, но они теряются при виде их знаменитого генерала? И пусть именно эти не служили в отрядах Крайдина, но и они воспринимают его как главного. Так в чьих руках реальная власть, и почему ее муженек так переживал из-за потери репутации? Интересно, если бы он этим приказал прямо сейчас идти на взятие дворца, то они бы подчинились? Скорее всего нет, иначе он бы уже приказал.
Хозяйка оказалась в гостиной, словно их и ждала. Она встала, молча прошла за их спины и демонстративно захлопнула двери перед носом охранника. После чего плавно развернулась, широко улыбнулась и заявила:
– Наконец-то. Что-то вы долго!
– Ты, получается, в курсе всех новостей? – Крайдин тоже не думал здороваться.
– Еще бы! – она звонко рассмеялась. – Тут у меня гости по пять раз на дню, ар-Дандир вообще зачастил, я начинаю подозревать его в романтическом интересе… Само собой, я в курсе. Иди, хоть обними, сын.
Марисса осталась топтаться поодаль и с интересом разглядывала эту женщину. Нельзя придумать никакого другого слова для ее описания, кроме как «потрясающая». Во всем. Потрясающе высокая, стройная, потрясающе красивая. По прикидкам Мариссы, госпоже должно быть не меньше пятидесяти, но вряд ли кто-то осмелился бы назвать ее старухой. Теперь сразу стало очевидно, как простолюдинка стала единственной фавориткой бывшего короля: по сравнению с ней королева-мать выглядела дешевой простушкой. Сейчас ее платье из черного шелка струилось по фигуре и оттенялось вышивкой из серого жемчуга. Но запросто представить, что она выглядела бы точно так же и в простом крестьянском сарафане, и в грубой мешковине с прорезями для рук. Крайдин очень похож на нее – особенно темными, проницательными глазами, но по сравнению с его, ее мимика была живой и располагающей.
– Ну, что встала? – как-то резко окликнула она гостью, отстранившись от сына. – Иди сюда, садись. Нам надо поболтать. Марисса – имя непривычное, ну да ладно, приспособимся.