Крайдин тоже встал и ответил спокойно:
– А выйти за пределы поместья ты можешь, хозяйка?
– И что с того? Если цена – твоя жизнь или мир в Накхасе, то я и здесь прекрасно проживу!
Он подошел к ней, взял за плечи и склонился, чтобы смотреть прямо в глаза. Прошептал едва слышно:
– Не приноси себя в жертву. И не бойся. Я буду осторожен. Если бы я не был осторожен, то ты уже сейчас была бы на свободе. Но видишь, я не рискую. Потому придется подождать.
Он снова усадил ее на диванчик, но Окирна будто бы истратила всю энергию. Она долго думала в полной тишине, а потом заговорила негромко:
– Ничего не получится, Крайдин. Думаешь, я не просчитывала? Барон Моес слишком осторожен, от него можно ждать только тайной поддержки. Все остальные преданные тебе семьи под контролем. А еще больше тех, кто теперь смотрит на тебя иначе… из-за Мариссы. Это они во время войны говорили, что на месте Рая должен сидеть ты, а теперь приумолкли. Все изменилось, сын. Речь уже не идет о том, чтобы сделать императором тебя, а о том, чтобы сделать императрицей ведьму. Ты больше не можешь рассчитывать на поддержку многих.
– Ничего себе! Ты целую шпионскую сеть развернула? – Крайдин снова смеялся, хотя причин для веселья не было. Или он так пытался сгладить обстановку.
Но его мать не усмехнулась:
– Отнесись к моим словам серьезно, сын. У тебя больше нет ни политических, ни финансовых способов изменить ситуацию. Моес, конечно, выделит определенную сумму. Может быть, кто-то еще. Но этих крох не хватит даже на вооружение. А если только заподозрят, то все на плаху пойдем. И меня поведут, ты уж в этом не сомневайся. Никакая дружба королевы мне не поможет.
– Знаю. Поэтому я и намерен быть осторожным. А о вдове графа Арьякуша что слыхала?
Женщина удивленно посмотрела на сына, а потом и бровь изогнула:
– Лара? Слыхала, что очень красива. А еще слыхала, что она же графа и уморила, поскольку муженек вообще ей на улицу запрещал выходить – все боялся, что кто-то, наподобие тебя, на нее глаз положит. Это, конечно, только слухи, но я бы на ее месте уморила. Ты к чему? Она стала наследницей огромного состояния, но такая скоро снова замуж выскочит. Сейчас с ней договоришься, потом с ее мужем заново договариваться придется. Нет, Крайдин, не рискуй, хотя денег у нее…
– Да нет, я по другому поводу интересуюсь. Думаю, может, ее любовницей сделать.
Если он хотел этим Мариссу задеть, то очень неудачно. Она ведь наоборот, заинтересовалась и с радостью пожелала ему мысленно всех успехов. Однако Окирна рассмеялась:
– Глупости! Нет, я, конечно, понимаю, что все мужчины твоего статуса обзаводятся любовницами, но ты поберегись, – она глянула на Мариссу, а ее взгляд вновь заискрился весельем. – Или глаза разуй. Рано или поздно ты начнешь изменять любовнице с такой женой. А нет ничего обиднее, уж поверь. Это я тебе как профессиональная любовница, ни разу не бывшая замужем, заявляю – ничто так не бьет по гордости, как любовь твоего мужчины к собственной жене. На мою долю, к счастью, такого испытания не выпало, иначе твой отец умер бы намного раньше. А у графини денег много, с ними и влияние, получишь такого врага, после которого тебе весь двор его величества детьми покажется.