Признаки приворота могли быть разной степени тяжести, но легкой симпатией ни одна ведьма не ограничивается. В итоге жертву сжирает мучительное желание обладать, выполнять все, что она прикажет, лишь бы выторговать себе хоть каплю ласки. Крайдин прислушался к ощущениям – а о чем он думает все последние дни, если не о желании обладать? Разве он не знал других женщин раньше, разве, еще будучи юным подростком, не вожделел какую-нибудь красотку? Но так, чтобы вообще больше ни о чем не думать, когда ее видишь – такого не случалось. Слишком похоже. В противовес этой версии звучали другие объяснения: привороженная страсть возникает сразу же на своей полной мощности, как только заклятие произнесено. Крайдину казалось, что это было не так: чувство нарастало постепенно, хоть и какими-то скачками. А еще указывалось, что привороты – одни из сложнейших чар, даже на немедленную смерть проклясть проще. Потому его способны осуществить только ведьмы в полной силе, да и тем чаще всего приходится приближаться к объекту вплотную. Да, еще и травы – много каких трав подходит, которые нужно поджечь хотя бы с большого расстояния от заговоренного, но Марисса сидела в подземной камере, где не было даже плесени.
Выводы путались между собой. Марисса точно проклясть Ноша не могла, но Крайдин и раньше склонялся к этому выводу. Могла ли она зачаровать Крайдина, если действительно не обладает этими знаниями и определенно не в полной силе? Но ведь он чувствует, что перестает быть сам на себя похожим. Как будто в его теле появилась серьезная болезнь – можно временно отвлекаться от боли, можно держать себя в узде, но рано или поздно начнешь сходить с ума от желания выплеснуть накопленный жар и хоть немного от него отдохнуть.
Из архива он вышел в дурном настроении, так и не получив однозначного ответа. Или ответ уже давно созрел в его голове, безо всяких книг – она не привораживала его, страсть просто возникла – как реакция здорового мужчины на совершенное тело и лицо. Крайдин подсознательно признавал это, но так хотелось найти какую-то другую причину. Ведь приворот по желанию ведьмы можно снять, а настоящее чувство не вытравишь. Не любовь, конечно, не нежность, но бескрайняя похоть и – совсем самую малость – желание вызвать ответную похоть и в ведьме.
Еще хуже его настроение стало после возвращения домой. Слуга выбежал в темный двор и сообщил на бегу:
– Господин, приказ из дворца доставили еще утром, но вы сразу уехали! Я не знал, где вас искать.
Крайдин взял из его рук послание, развернул и пробежался по строчкам, растягивая губы в кривой ухмылке. Слуга не зря назвал эту записку «приказом», хотя ничего подобного там не звучало, а сам он знал о кратком содержании со слов посыльного. Просто веления короля не обсуждаются. Рай, опять изливаясь витиеватыми эпитетами, «приглашал» возлюбленного брата и его супругу ко двору немедленно. Ему бы хотелось знать, отчего Крайдин решил навестить матушку так внезапно, ведь Рай и без того бы дал такое разрешение по первой же просьбе. Он ничего не имеет против соблюдения древней традиции и очень разделяет сыновью любовь, но что же будет делать его величество, если на Крайдина тоже падет подозрение в старом заговоре госпожи Окирны? И все в таком духе. Надо прочитать пару листов, чтобы вычленить суть в одном предложении: «явись и отчитайся, какого демона ты ведешь себя так, будто здесь главный».