Его величество будто усилием воли вздернул подбородок, а глаза его от скрываемого волнения едва заметно увлажнились. И в улыбке Марисса не разглядела ни капли естественности.
– Поздравляю, возлюбленный брат! – оповестил он не только молодоженов, но и всех присутствующих. Задержал взгляд на невесте. – Теперь вижу, почему ты не смог устоять. Хороша невеста! – он развернулся, будто спрашивал теперь у всех: – Видел ли этот храм невесту красивее?
У всех хватило ума в ответ только улыбаться, но продолжать помалкивать.
Крайдин же спросил тихо:
– Моей матери не было разрешено даже на мою свадьбу явиться?
– Что ты! – притворно округлил голубые глаза король. – Госпожа Окирна неважно себя чувствует! Но ты не волнуйся – рано или поздно и она примет твой выбор, как мы все его приняли.
Из всей этой толпы разряженных петухов Мариссу заинтересовала только одна женщина – полноватая, очень дорого одетая, навскидку лет пятидесяти. Именно она подхватила Крайдина и Мариссу под локти и повела на выход из храма, тем самым завершая тягомотные, никому не нужные поздравления. И все говорила, говорила, как сплетница на базаре:
– Ничего не понимаю, Крайдин! Вот честное слово, ничего! Но ты герой – уж это всякому ясно. Так что лишь бы между вами любовь была, а остальное ерунда, заткнутся злые языки, вот увидите. Я уже месяц госпожу Окирну не видела. Да что с ней такое? Раньше она хоть иногда заходила – мелочи какие обсудить, на сыновей пожаловаться. Поедете к ней за благословением, от меня привет передавайте!
Крайдин раздраженно вырвал руку из ее захвата, процедил сквозь зубы:
– А вы у Рая спрашивали, куда подевалась моя мать?
– Так спрашивала! А он все отшучивается, – она вдруг вскинула пухлые ручки и прижала к щекам. – Здорова ли она, Крайдин?
– Здорова, вашими молитвами, – сказал, как сплюнул. – Оставьте уже нас, и без вашей компании тошно.
Женщина тут же повернулась к Мариссе и будто заправской подруге доложила:
– Он всегда такой! Со временем привыкнешь, если все еще смущаешься его бестактности. Весь в отца пошел, если не хлеще. Но зато если в таких влюбляешься, то все, пиши пропало – никакой другой мужчина не покажется достаточно… мужчиной, – и зачем-то подмигнула.
Как только удалось ее спровадить, Марисса поинтересовалась:
– Это королева-мать? Зачем с ней так грубо? Она производит впечатление добродушной наседки, а никак не врага.
– Она и не враг. Просто не выношу тупых лошадей, – Крайдин ответил только для того, чтобы эта тема была закрыта.
Мариссе пришлось идти с ним рядом на украшенную цветами площадку, где их ждали еще какие-то праздничные ритуалы. И точно понимала, что здесь он ярости выхода не даст – проглотит все, что ведьма скажет. Потому и сказала честно: