Милли знала, что не станет обманывать сестру. Анна моложе ее на десять лет, но в чем‑то эта девочка умнее ее. К тому же между ними есть такая связь, что даже через тысячи километров они словно чувствовали друг друга. Так что Анна сразу поймет, если в словах Милли промелькнет фальшь.
— Ведь ты же любишь его, да? — уточнила Анна, когда Милли не ответила. — Милли. Ты же выходишь замуж по любви?
Милли отвела глаза в сторону.
— Он очень хороший человек, Анна.
По крайней мере, она на это надеялась. Но ведь злой человек не привез бы к ней на остров любимую сестру.
— Как долго ты его знаешь? — спросила Анна.
— Полгода. — Отчасти это было правдой. Если не считать, что за полгода Милли видела его лишь пару раз. — Он мой работодатель, — объяснила Милли. — На этой вилле я гувернантка.
— Звучит романтично, — подняла брови Анна. — Ты влюбилась в своего босса?
Что ей ответить? Милли не могла соврать сестре, но сказать ей правду было тоже невозможно.
— Анна, дело в том, что… Наш брак — это что‑то вроде бизнеса.
— Бизнеса? — озадаченно переспросила Анна. — Но, Милли…
— Нет, мы уважаем друг друга, — поспешила продолжить Милли. — Просто Алексу нужна жена больше для дела, скажем так.
— А он для чего тебе нужен? — спросила Анна, уже не скрывая досады. Она подалась назад, и глаза ее наполнились слезами. — Пожалуйста, не говори, что ты делаешь это ради меня. Это все ради моей учебы, да? Боже, я этого не перенесу.
Милли смотрела на сестру, боясь лишиться чувств. Через секунду она сделала то, что посчитала единственно верным.
Она соврала.
Алекс смотрел на себя в зеркало и думал: знает ли кто‑то на острове, что сегодня он женится? Знает ли кто‑то, что он вообще вернулся? И если да, то что они подумают, увидев его лицо? После пожара он избегал острова Наксос. Трудно таким возвращаться в места, где когда‑то был счастлив. Жители Наксоса знали лишь то, что их любимая Дафна погибла. Дафна и Талос. И конечно, все винили его. И винили заслуженно.
Как они отреагируют на его возвращение? Будут шептаться за его спиной или плевать ему в лицо? Алекс был готов и к тому и к другому. Сам себя он корил сильнее. Куда страшнее было то, с чем он жил каждый день. Погибли два человека, которых он любил. И вина за их смерть лежала на нем. А шрамы на лице — напоминание об этом.
Это даже справедливо — ходить среди людей, любивших Дафну, демонстрируя им свой позор. Чувствовать их ненависть даже в день своей свадьбы.
А может, никто из них и не придет в старую часовню. Возможно, слух о его свадьбе не успел распространиться. Или людям просто все равно.