Милли замолчала, и Алекс сделал шаг к ней.
— Послушай, это низкий и бесчестный человек.
— А потом он увидел меня и… — Милли протяжно выдохнула и подняла вверх глаза. — Вместо того чтоб извиниться, он рассмеялся мне в лицо. Оказалось, у них был спор. Он должен был соблазнить самую некрасивую девушку. Тогда он и назвал меня серой мышью. — Милли опустила голову. — Да, я знаю, он низкий и бесчестный человек. Но он сказал правду. Я действительно серая мышь. — Она выставила вперед ладони. — Только не надо меня жалеть. Я принимаю себя такой, какая я есть.
— Ты уверена? — тихо спросил Алекс.
Похоже, Милли намного храбрее, чем он сам.
Ведь Алекс никак не мог принять себя таким, какой он есть.
— Да, — твердо сказала Милли. Она подняла голову и посмотрела на Алекса. Она моргала, чтобы не позволить политься слезам. — Да, Алекс, я уверена. Возможно, теперь тебе понятно мое поведение в нашу брачную ночь. У меня тоже есть мрачные воспоминания.
Алекс до боли стиснул зубы.
— Жаль, что я не знал это тогда.
— Ты не дал мне шанса тебе рассказать.
— Прости, — сказал Алекс не своим голосом. От него это слово звучало странно, но искренне. — Я многого не понимал. Я… — Он покачал головой. — Я думал только о себе.
Осознание не заставило себя долго ждать. Алекс убеждал себя, что делает хорошо Милли. На самом деле он в очередной раз защищал себя.
Милли распростерла руки.
— Вот они мы. Два человека, которые все неправильно поняли.
— Прости, — повторил Алекс.
Они долго смотрели друг на друга, накаляя воздух между ними.
— Что дальше? — тихо спросила Милли после нескольких минут тишины. — Ты все еще хочешь аннулировать наш брак?
— Я думал, что это тебе во благо.
— Теперь ты знаешь, что нет.
Алекс глубоко вздохнул. Следующий вопрос дался ему не легко.
— Ты уверена, что хочешь быть моей женой, Милли? Анна и так будет учиться в академии. Пять миллионов остаются у тебя.
— Я ценю твою заботу, — ответила Милли, даже не дослушав. — Но я не хочу быть снова отвергнутой. Я не ищу любви, но я думала… Я надеялась, что между нами может возникнуть привязанность. Поэтому позволь задать тебе тот же вопрос. Ты уверен, что хочешь взять меня в жены? Ты… Ты хочешь меня?
На последних словах ее голос дрогнул.
Алекс потерял способность говорить. Все эти дни Милли страдала точно так же, как и он. А ему такое даже в голову не пришло. Теперь она задавала ему вопрос, на который он боялся ответить даже самому себе. Но теперь выхода не было. Он должен ей это сказать. Даже если их пути все же разойдутся.
— Да, — сказал Алекс глубоким, низким голосом. — Хочу. Действительно хочу. Ты очень милая, Милли. Мне нравятся веснушки на твоих плечах.