Через несколько минут они оказались на заднем дворе, облокотились на металлическое ограждение и стали глядеть вдаль на гавань.
Воздух с гавани и правда пах рыбой. Но ему было все равно. Он вырос в окружении Средиземного и Черного морей. К тому же в компании Мел готов был терпеть что угодно.
Рэй накинул ей на плечи свой пиджак. Она приняла его заботу, кивнула в благодарность. Она выглядела так мило. Однако с содроганием вдохнула.
— Трудно поверить, что я была такой наивной, думая, что из него получится примерный муж.
— Ты не первая, кто ошибается.
И это говорит ей он. Он, кто не может сказать ей правду, а ведь она верит ему. Тайна начала разрывать его изнутри. Как долго он будет притворяться? Чем дольше, тем сложнее становится.
— Мне нет оправдания. Но тогда я осталась совсем одна. После выпуска все мои подруги разъехались в поисках лучшей доли.
Он не удержался, взял ее за руку и крепко сжал. Боже, какая мягкая у нее кожа.
— Родственники?
Она поджала губы.
— Я ни с кем не поддерживала связь, да и мои родители тоже. У отца не было родственников. Он жил в приемной семье. Будучи мальчишкой, попал в передрягу, имел дела с законом. Потом взялся за ум и смог наладить жизнь.
— Похвально.
— Когда в семье матери узнали о его прошлой жизни, родственники отвернулись от нее. Она из рода бостонских браминов[1]. Семья не одобряла ее замужество, считая, что отец женился на ней из‑за денег. Они никогда не приезжали к нам, несмотря на то что мои родители прожили несколько десятков лет в счастливом браке. Ничто не могло их переубедить. И за это время они не попросили у маминых родителей ни цента.
Вот откуда такая щепетильность к деньгам и желание оплачивать все расходы самой. Неудивительно, что она хочет вернуть ему все.
— Я никогда не видела их. Наверное, у меня есть бабушка, несколько двоюродных братьев и сестер, разбросанных по стране.
Он ободряюще сжал ей руку.
— Я думаю, они много потеряли.
Может, это и прозвучало банально, но Рэй на самом деле так думал.
— Спасибо, Рэй. Спасибо за все, что сделал для меня. Из‑за меня и Эрика у тебя не получилось познакомиться ни с кем из тех людей, чьи контакты так нужны.
— Я все меньше и меньше об этом переживаю, — успокоил он.
Она повернулась к нему.
— Но ведь это была основная причина, по которой ты согласился пойти.
— Уже нет.
Мел хотела было ответить, но тут раздалось громкое пение. Из машины рядом с ними вывалились человек двадцать одетых в костюмы Санты мужчин и направились в ближайший рыбный ресторан.
Рэй усмехнулся.
— Ты тоже это видела? Я не перебрал с пуншем?