К годам десяти я сумела подружиться и с Водой — эта стихия подчинилась мне с большим трудом.
— Хранительница должна владеть всеми четырьмя стихиями, запомни, Тория. И учись! — поучал меня постоянно Вер, подгоняя мои уроки.
Помогли же мне овладеть водой Духи Огня и Ветра. Они, как говорили сами, посовещались об этом на Стихийном совете.
— Тори, нам удалось договориться с Духом Воды, так что мы все будем помогать тебе в обучении, — успокоил меня Ветер.
— А с Духом Земли все сложнее, у нее один ответ: «Минимум знаний дам, а остальное рано ей, не доросла!» Вот же пафосная дама! — горячась, сетовал Огонь.
Так замечательно и проходило мое детство — самый счастливый период моей жизни. Хоть и прожила я раза в три больше, чем мои сверстники… Но это секрет!
Да, забыла представиться — меня зовут леди Виктория Оверлийская.
Скоро я стану настоящей «Хозяйкой» или «Хранительницей» настоящего живого Дома, целого замка.
Я уже еду к тебе, мой дорогой спящий друг, и с огромным желанием помогу пробудиться.
Тория Оверлийская, «живой» замок ОверХаус.
Когда я впервые наяву увидела величественное здание старинного замка ОверХауса, на глаза навернулись слезы. Мне, шестнадцатилетней девчонке, было до замирания сердца жалко когда-то благоухающие зеленью террасы и аллеи, цветущие сады, золотистые стены каменной кладки. Высокие башни и взмывающие ввысь шпили, красивейшие витражи в южном крыле и невероятные барельефы в северном крыле дворца…
Все было так, как в моих снах.
Кругом запустение. Зелень и цветы исчезли, стены давили своей чернотой. Половины аллей и беседок не было видно — я чувствовала их присутствие где-то в глубине старинного парка. Не слышно пения птиц, журчания родников, и фонтанов.
Казалось, еще день-два, и пропадет и этот полупустой парк — то немногое, что осталось видимым глазу человека. Замок вот-вот рухнет…
Я медленно шла заметной лишь мне тропинке, опоясывающей южное крыло дворца, стены которого настолько заросли вьюном, что стала совсем не видна сама золотистая кладка.
Среди этой зелени я с большим трудом нашла барельеф Великого Тигра, символ мудрого Духа ОверХауса. И это я, которая знает здесь каждый уголок, так долго его искала… Видны были лишь глаза и шершавый нос, сколько же сил он отдал герцогству!
— Здравствуй, дорогой! — со слезами на глазах проговорила я, очищая каменного друга от зелени. — Извини, что так долго шла к тебе и к Дому. Но ты же знаешь — раньше, чем после шестнадцатилетия я не могла здесь появиться, — прижавшись всем телом к каменному тигру, я плакала уже не скрывая слез. — «Прошу пропустить истинную Хранительницу ОверХауса»! — решительно произнесла я, вливая силу и магию, доказывая, что я достойна быть Хозяйкой живого замка.