Над входом в маленький отель висела мраморная табличка: «Меблированные комнаты. Сдаются на дни, недели, месяцы. Все удобства».
Большинство жильцов снимали комнаты на длительный срок, внося плату ежемесячно, удобства же заключались в том, что в каждой комнате был умывальник и одна ванная приходилась на два этажа.
— Длинный Марсель у себя?
— Господин Марсель? Только что пришел. Его машина стоит перед домом.
Это был спортивный автомобиль ярко-красного цвета, довольно старая модель. Двое мальчишек рассматривали его с завистью, споря о скорости, которую он может развить.
— Он давно тут живет?
— Больше года. Это спокойный жилец.
— Он редко спит у себя, если не ошибаюсь.
— Возвращается большей частью под утро, так как работает ночью. Он бармен в кабаре.
— Приводит девушек?
— Редко. Меня это не касается.
Хозяин был толстый, с тремя небритыми подбородками, на ногах — старые стоптанные шлепанцы.
— Какой этаж?
— Третий, комната двадцать три. Надеюсь, вы не доставите нам хлопот. Я не люблю, когда полиция приходит в дом.
— У вас, вероятно, все в порядке?
— Имея с вами дело, этого никогда не знаешь.
Мегрэ поднялся наверх, за ним — Лапуэнт. Возле лестницы была надпись: «Просьба вытирать обувь». И дописано от руки: «готовить в комнатах запрещается».
Мегрэ это было знакомо. Запрещение не мешало жильцам держать у себя спиртовые горелки, на которых они подогревали готовые блюда, купленные в ближайшем гастрономе.
Мегрэ постучал в комнату 23, услышал шаги, и дверь резко отворилась.
— Ну, пожалуйста! — изумился Марсель. — Вы уже здесь?
— Вы ожидали нашего прихода?
— Когда полиция сунет куда-то свой нос, можно быть совершенно уверенным, что ее еще увидишь.
— Готовитесь к переезду?
Один чемодан лежал на постели, второй — на полу. Экс-бармен бросал в них одежду и белье.
— Да. Собираю манатки. С меня достаточно.
— Чего?
— Этой бабы, которая должна быть жандармом.
— Вы поссорились?
— Немного. Она обругала меня за то, что я был в постели, когда вы пришли. Я не массажист и не должен ходить по домам и щупать людей.
— Это не объясняет, почему вы меняете отель.
— Я не меняю отель. Собираю манатки и еду в Тулон. Там у меня настоящие друзья, которые быстро найдут мне работу.
В одном чемодане Мегрэ заметил костюм, который он до этого видел в шкафу на улице Сент-Андре-дез-Арт. Второй костюм был на Марселе. Его фамилия была Монтрон, но его никто так не называл, для консьержек он тоже был мосье Марсель.