Своим мысленным взором Блэк видел, как мужчина-видящий пожал плечами.
— По словам босса, это другое, — добавил он. — Это больше похоже на сильный ветер или огонь, который просачивается в физический мир, создавая эффект ряби… как будто свет Блэка действительно квази-физический в некотором роде.
Тон женщины-видящей сделался озадаченным.
— Какого хера это значит? Квази-физический?
— Не знаю. Просто так он это описал.
В этот раз молчание ощущалось тяжёлым.
— Но как такое возможно? — спросила женщина, стоявшая по другую сторону от Блэка. — Как он вообще оперирует своим светом? Ошейник бракованный?
— Гордон говорит, что нет.
— Он должен быть бракованным. В смысле, он же явно не работает.
— Гордон говорит, что нет. Он говорит, что ошейник нормально работал вплоть до самого конца.
Блэк буквально слышал, как женщина думает.
— Как это возможно? — спросила она наконец. — Он что-то сделал, чтобы заблокировать сигнал ошейника? Какой-то имплантат с функцией помехи или…
— Босс говорит, что нет, — ответил мужчина. — Похоже, он считает, что ошейники на нём не работают.
— На нём не работают? Какого хера это означает? Он же видящий, верно? Как ошейники могут просто внезапно «не работать» на нём? Они прекрасно работали в той тюрьме в Луизиане…
— …Может, они больше не работают на нём, — поправился мужчина. — Это как-то связано с его структурой, с тем, что изменилось в нём после того, как он связался с той полукровкой. Его свет теперь другой. Босс говорит, что никогда ничего подобного не видел, даже на Старой Земле. Что бы это ни было, из-за этого обычные ошейники на нём практически бесполезны.
Блэк ощутил тревогу женщины.
Он её чувствовал.
Эта мысль пришла к нему постепенным, озаряющим пониманием.
Теперь он понял, что ранее ощущал вокруг своего горла. Это были не обычные оковы, как на других частях тела. Это был не тот же материал, который крепил его к столу по лодыжкам, запястьям, рукам, ногам и груди.
Это был ошейник сдерживания видящих.
Это был ошейник сдерживания видящих, и он не работал.
Понимание этого проплыло по жидким, утопающим, одурманенным мыслям Блэка, пытаясь связаться со всем остальным, что там жило. Он ощущал, как мужчина и женщина видящие работают над ним, время от времени дёргают его кожу, его ладони, его руки, его ноги. Он чувствовал и знал, что они не чувствовали его в той манере, которая имела значение.
Мужчина-видящий прав. Ошейник на нём уже не работал.
Блэк знал и кое-что ещё… кое-что, что он увидел в разуме мужчины-видящего.
Его захватил Чарльз.
Чарльз был «боссом», о котором они шептали.