Со смущённым смешком он добавил:
– Но вы, скорей всего, это уже знаете. Так или иначе, рад нашему знакомству.
Райли пожала протянутую ей руку. Рукопожатие мужчины было тёплым и крепким.
В отличие от Райли, Мелинда даже не старалась сдержать слёзы. Взглянув на племянника, она сказала:
– О, Лиам! Сколько же лет прошло! Последний раз я тебя видела, когда ты был совсем маленьким. Каким же красавцем ты стал, когда вырос!
Райли несколько раз медленно вдохнула.
«Всё к лучшему», – ещё раз попыталась она убедить себя.
Но ещё пару дней назад она и представить не могла, что всё случится именно так.
Казалось, что Лиам переехал к Райли буквально вчера. На самом же деле, он провёл в её доме менее двух месяцев, но успел так влился в семью Райли, что все её члены очень привязались к мальчику.
Теперь же выяснилось, что у него есть родственники, которые хотят, чтобы он жил с ними.
Райли сказала супругам:
– Садитесь, пожалуйста. Располагайтесь поудобней.
Мелинда платочком промокнула глаза и вместе со Скоттом опустилась на диван. Все остальные тоже расселись кто куда, кроме Габриэллы, которая отправилась на кухню за напитками.
Райли стало чуточку легче, когда Эприл и Джилли завели со Скоттом и Мелиндой разговор о том о сём – они обсудили их поездку из Омахи, занявшую два дня, подробно затронули тему их ночёвки в пути, не забыли и про погоду в течение всего пути. Джилли выглядела жизнерадостной, но за внешней бодростью Эприл Райли заметила грусть. В конце концов, она общалась с Лиамом ближе, чем все остальные.
Слушая, Райли стала внимательно осматривать новых родителей Лиама.
Скотт был очень похож на племянника – такой же долговязый с яркими рыжими волосами и веснушками на лице. Мелинда была поплотнее, на вид – совершенно обыкновенная добродушная домохозяйка.
Тут вернулась Габриэлла с подносом с кофе, сахаром и сливками, а также вкусным домашним печеньем под названием champurradas, рецепт которого она привезла из Гватемалы, и стала наливать всем кофе.
Райли заметила, что тётушка Лиама смотрит на неё.
С тёплой улыбкой Мелинда произнесла:
– Райли, мы со Скоттом так вам благодарны.
– О, не стоит благодарности, – ответила Райли. – Мы всегда рады Лиаму.
Скотт покачал головой и сказал:
– Я не имел понятия, что с моим братом Кларенсом случилась такая беда. Он отстранился от нас уже очень давно. Последний раз мы с ним связывались, когда его покинула жена. Нам следовало общаться поближе, хотя бы ради Лиама.
Райли не знала, что ему ответить. Интересно, что Лиам рассказал своим тёте с дядей о том, что произошло?