– Комплекс вины спасшегося, – объяснил мужчина. – Это совершенно естественно. А что насчёт злости – это просто на тебя давит ответственность, которую ты взвалила на свои плечи. Никто из твоих родственников не желает и пальца поднять, чтобы ему помочь. Всё это свалилось только на тебя. Ты – жертва собственного сострадания.
Она улыбнулась и слегка закатила глаза.
– О, об этом я не думала, – призналась она.
– Уж поверь мне, – заверил он. – Я не знаю никого, кто был бы так же добр и заботлив, как ты.
Он говорил это совершенно искренне, хотя это и не была полная правда – ему приходилось знать ещё двоих таких женщин.
Но обе они уже были мертвы.
Салли глубоко вздохнула.
– Я очень ценю, что могу поговорить с тобой об этом. Но… это кажется несправедливым. Это как игра в одни ворота. Ты всегда слушаешь о моих проблемах, но никогда не рассказываешь о своих.
Мужчина рассмеялся.
– Возможно, потому, что у меня нет никаких проблем, – сказал он.
Салли покачала головой.
– Нет, это неправда. Я чувствую это. Ты несёшь какую-то тяжкую ношу, всё это время. Ты так… так печален в глубине души. Ты слишком скрытный. А я бы хотела помочь.
Она моргнула от собственных слов.
– Ой, прости, – одёрнула она себя. – И когда я перестану лезть в чужие дела? Это было так невпопад!
– Нет, это не так, – возразил мужчина.
В конце концов, она была совершенно права. Его грызло изнутри чувство вины, а также его мании и наваждения, контролировать которые он не мог. И ему отчаянно хотелось поговорить об этом с кем-нибудь – с кем-то вроде неё.
– Может быть, однажды я расскажу тебе.
Он в ту же секунду пожалел о вылетевших словах. Конечно, это была ложь. Ему не следовало говорить это. Это было неправильно.
Пора было сменить тему.
– Но лучше ты расскажи мне, что ещё происходит у тебя в жизни, – попросил он.
Она начала углубляться в знакомые темы – о своей работе учительницей начальных классов в Карутерсе, штат Иллинойс, и о том, как трудно быть разведённой женщиной в небольшом городке на Среднем Западе.
Тем временем голос в его голове проснулся, напоминая ему о его планах.
Она не имела понятия, что он тоже собирается сойти с поезда в Карутерсе. Она думала, что он поедет дальше до Уэндовера, где, как он сказал ей, он жил.
На самом же деле он втайне провожал её с поезда каждый раз после их встреч, мастерски избегая камер слежения на вокзале и запоминая каждое её движение.
Он знал, что должен сделать, и точно знал, как.
Голос снова стал повторять: «Пора! Пора! Пора!»
Как бы ему хотелось, чтобы этот голос замолчал.
Он хотел и дальше упиваться общением с этой девушкой.