Послышались шаги Эприл, спускающиеся по лестнице.
– Прости, мам. Она правда очень расстроилась.
Райли горько вздохнула.
– Это мне надо извиняться, – сказала она. – Как я могла такое допустить?
– Что тут говорить, ты не раз такое допускала.
Райли не сразу поняла, что Эприл имеет в виду.
Потом она вспомнила: в прошлом августе она забыла и про её день рождения.
Эприл тогда очень разозлилась и обиделась, но сейчас она говорила вполне спокойно и по-взрослому, без тени затаившейся злобы.
«Она начинает привыкать к моим проколам», – поняла Райли.
Вслух она сказала:
– Эприл, пожалуйста, поговори с ней. Может быть, тебя она послушает. Просто скажи ей… скажи ей, что дело не в ней. Дело во мне. Напомни, что было в августе. Может быть, у тебя получится объяснить ей…
Её голос оборвался.
«Объяснить что? – задумалась она. – Что её удочерил плохой родитель?»
– Я постараюсь, мам, – ответила Эприл.
Райли не знала, что ещё сказать. Она, конечно, гадала, как прошла вечеринка, какую вкуснятину приготовила им Габриэлла, какие подарки подарили Джилли Габриэлла и Джилли.
Но какое это теперь имеет значение?
Всё было испорчено, и произошло это по вине Райли.
Эприл спросила:
– Ты скоро придёшь домой?
Райли с трудом сглотнула. Ей хотелось оказаться дома в эту же секунду, попытаться всё исправить, но вместо этого она была вынуждена сказать:
– Я не знаю, Эприл. Расследование пока идёт не очень хорошо.
– Ладно, мама. Я поняла.
– Скажи Джилли, что я её люблю, – сказала Райли. – И тебя я люблю.
– Я тебя тоже люблю, мама, – сказала Эприл.
Звонок закончился, и Райли почувствовала, как всё её тело обмякло от отчаяния. Её мозг лихорадочно пытался придумать себе оправдания. У неё всегда были проблемы с датами, говорила она себе. Она слишком ориентируется на общую картину, чтобы запоминать календарные мелочи. Она даже свой день рождение забывает, и Эприл с Габриэллой приходится ей напоминать.
Но в попытках дать этому объяснение не было никакого смысла.
Она совершила ужасную ошибку, вот и всё.
За её спиной раздался голос Билла:
– Что случилось?
Райли обернулась и увидела, что во всё время разговора Билл и Джен простояли возле двери. Они, разумеется, гадали, по крайней мере первое время, связан ли звонок с делом.
– Я забыла, что у Джилли сегодня день рождения, – сказала Райли. – У нас была семейная вечеринка. Джилли очень расстроилась.
– Но ты же на деле, – недоумённо сказала Джен. – Ты не могла приехать.
Райли знала, что Джен не сможет понять, насколько это серьёзно. У неё не было детей, и она даже не планировала их заводить. И конечно, Джилли была более ранимой, чем другие подростки.