Третий: тонкие намеки на политику и какие-то межрасовые конфликты, о которых упоминал господин Мулорит.
Ну, а четвертым фактом было то, что пока Ивану было некуда деваться. Хочешь — не хочешь, а раскорячишься…
* * *
Низенький столик быстро заполнился тарелками со всевозможными закусками.
Иван подозрительно принюхался, но запахи обещали вполне приемлемую для человеческого организма еду. Следователь не стал думать о том, от кого отрезано поданное мясо: от свиньи или от какого-нибудь стегозавра. Единственный представитель местного животного мира, которого видел землянин, не относился к привычным для него сельскохозяйственным животным. Так что — мало ли кого тут на фермах разводят? С другой стороны, говорят, что ящерицы и их родня тоже съедобны. Черепаховый суп — вообще деликатес.
Растительная пища тоже и видом, и вкусом почти не отличались от земной. На блюде красовались яблоки, груши и какие-то круглые плоды с косточкой внутри, похожие одновременно на гранат и персик.
Под одобрительные комментарии господина Мулорита Иван живо утолил первый голод. К счастью, в своих рассуждениях о достоинствах блюд заместитель начальника полицейского управления касался лишь искусства повара, а не происхождения продуктов.
Вскоре содержимое тарелок стало интересовать Ивана гораздо меньше, чем разговоры.
— Господин Томот, я, конечно, имею общую информацию, но сами понимаете, далеко не все можно сообщить в столицу, — осторожно начал разговор Иван, пытаясь подтолкнуть полицейских к рассказу «с самого начала».
В этой главе события излагаются «с самого начала», а Иван Турин составляет план расследования.
Упомянув про «самое начало», Турин моментально пожалел об этом. Потому что Мулорит счел, что «начало» — это достоинства города, объясняющие, почему маг Амадеус Суволли полсотни лет назад выбрал для строительства своей резиденции именно эти края.
Впрочем, общая информация о мире, в котором очутился, была для Ивана тоже не лишней, поэтому он слушал, не перебивая.
По мнению толстячка, город Кнакк являлся самым лучшим местом во Вселенной.
Свежий воздух, здоровая пища и красоты окрестных пейзажей каким-то непостижимым образом сочетаются тут с развитой металлургией, крупным сельскохозяйственным производством, удобной для судоходства рекой и исключительным добронравием местного населения.
— Не зря именно у нас расположена малая резиденция Любимой Императорской Кошки! — благоговейно выдохнул Мулорит.
— У нас, — отчего-то печально повторил начальник полиции.
— Вот именно! — запальчиво продолжил толстяк. — И это знаково!