— Самое трудное было научить Ширка крутить вал с нужной скоростью! — продолжала хвастаться хозяйка. — Гоблины трудолюбивы, но порой с ними трудно договориться.
Иван с большим интересом посмотрел на «биомеханический привод». Парень как парень. Рожа, конечно, не самая обаятельная — плоский нос, вывороченные губы, челюсти как у бульдога, лоб такой низкий, что ежик рыжих волос начинается от самых бровей, а те так нависают над глазами, что их почти и не видно. Уши длинные и острые, но к этой особенности многих местных Иван уже стал привыкать. Ушастиков тут хватает. Мускулатура — на зависть земным «качкам», но это тоже не странно для того, кого используют как помесь лошади с электромотором. Единственно, что впечатляло — цвет кожи. В полутьме и сыром тумане прачечной Иван сначала подумал, что этот Ширк просто очень загорелый. Но, присмотревшись, понял, что кожа у него имеет буровато-зеленый оттенок, вроде цвета полевой армейской формы, что была до повсеместного введения «комков».
— Я думал, что гоблины редко живут в городах, — осторожно спросил Иван, когда они вышли из прачечной. — В столице же их…
Он специально не докончил фразу, так как не имел представления о том, как обстоят дела с гоблинами в столице.
— О! Господин Дурин, вы только не подумайте чего плохого! — всплеснула руками хозяйка пансиона. — Ширка нашли на дороге. Совсем маленьким нашли. Никто не знает, что случилось с его племенем. Сначала он жил в приюте, а потом мне понадобился помощник по хозяйству, и госпожа Тутлу предложила мне пригреть сиротку. Он послушный мальчик, но глуповатый. Но ничего страшного, всегда найдется работа, для которой не нужно большого ума.
Иван хмыкнул и уложил в голове полученную информацию. Мало ли что? Но в папочке с надписью «гоблины» начали накапливаться кое-какие сведения.
— Так вы обязательно отдайте Ширку грязное! — напутствовала Ивана хозяйка, проводив его до двери комнаты и отдав ключ. — Все будет в лучшем виде! Все постояльцы так делают!
— Хорошо! — сдался Иван.
До этого момента он не представлял, откуда у него возьмется грязная одежда. Но вдруг сообразил: если вычистить костюм, попавший под струю пены из огнетушителя, то будет хоть что-то на смену. Пусть для этого мира и не модно, но лучше ходить в странном, чем в грязном.
Поднявшись в номер, Иван первым делом распаковал дорожную сумку.
Однако, стоило ему расстегнуть замки, он испытал еще больший шок, чем при встрече с упряжной рептилией.
— Или кто-то прокидал меня на кубиках по максимуму, или мне все это снится, — вслух произнес он.